Federalny sąd apelacyjny wstrzymał stosunkiem głosów 2 do 1 planowaną na czwartek egzekucję Edwarda Busby’ego, skazańca z Teksasu oczekującego na wykonanie wyroku śmierci. Sąd argumentował orzeczenie nierozstrzygniętymi wątpliwościami dotyczącymi możliwej niepełnosprawności intelektualnej skazanego, która zgodnie z Ósmą Poprawką do Konstytucji USA wyklucza zastosowanie kary śmierci. Wstrzymanie obowiązuje do czasu kolejnego postanowienia sądu.
Busby został skazany w 2005 roku za porwanie i zamordowanie 78-letniej Laury Crane. Udowodniono wówczas, że po obrabowaniu kobiety Busby udusił ją, owijając jej twarz taśmą. W złożonej apelacji obrona zarzuciła sądowi federalnemu niesłuszną odmowę sfinansowania badań mających ustalić, czy skazany jest osobą obarczoną niepełnosprawnością intelektualną, oraz przedstawiła dwie nowe opinie biegłych mające dowodzić, że skazany na taką niepełnosprawność cierpi.
Sędzia Stephen Higginson uzasadnił decyzję o wstrzymaniu egzekucji także oczekiwanym orzeczeniem Sądu Najwyższego USA w odrębnej sprawie z Alabamy, który ma ustalić, w jaki sposób sądy powinny analizować łączny wynik wielu testów IQ przy ocenie kwalifikowania się skazanego do kary śmierci.
„W sprawie życia i śmierci musimy mieć pewność, że stosujemy właściwą konstytucyjną zasadę dotyczącą ustalania niepełnosprawności intelektualnej, zanim stany będą mogły wykonywać egzekucje” – zaznaczył Higginson.
Biuro prokuratora generalnego Teksasu Kena Paxtona zwróciło się do Sądu Najwyższego USA o uchylenie decyzji, oceniając apelację Busby’ego jako „bezpodstawną” i niewłaściwie skierowaną do sądu apelacyjnego.
Dla Busby’ego to już trzecie wstrzymanie wykonania wyroku – poprzednie miały miejsce w 2020 roku w związku z pandemią COVID-19 oraz w 2021 roku na mocy decyzji Teksańskiego Kryminalnego Sądu Apelacyjnego. Planowana egzekucja miała być 600. wykonaną w Teksasie od czasu ponownego wprowadzenia kary śmierci przez Sąd Najwyższy USA w 1976 roku.
Red. JŁ