Dziś mija 20 rocznica wstąpienia Polski do NATO. 12 marca 1999 roku ministrowie spraw zagranicznych Czech, Węgier oraz Polski podpisali dokumenty akcesyjne Paktu Północnoatlantyckiego. W ceremonii, która odbyła się w Independence w stanie Miissouri brała udział sekretarz stanu USA Madeleine Albright.
Ceremonia formalnego rozszerzenia NATO odbyła się w Bibliotece-Muzeum Harry’ego Trumana w Independence w stanie Missouri. Polskę reprezentował ówczesny minister spraw zagranicznych Bronisław Geremek. „Polska wraca na zawsze ta, gdzie jest jej miejsce – do wolnego świata. Polska nie jest już osamotniona w obronie swojej wolności. Jesteśmy w NATO dla nasze i Waszej wolności” – mówił szef polskiej dyplomacji. Ze strony Czech w ceremonii wziął udział minister Jan Kavan a Węgier Janos Martonyi.
Głównym punktem ceremonii było podpisaniu i przekazanie amerykańskiej sekretarz stanu Madleine Albright tak zwanych instrumentów akcesyjnych. Chwile później, obok 16 flag dotychczasowych członków NATO dostawiono trzy nowe – Węgierską, Czeską i Polską. „Obietnica ‘Nic o Was bez Was” została sformalizowana. Jesteście prawdziwymi sojusznikami, jesteście naprawdę w domu” – zapewniła szefowa amerykańskiej dyplomacji.
Wybór Biblioteki-Muzeum Harry’ego Trumana w Independence jako miejsca formalnego rozszerzenia NATO o Polskę, Węgry i Czechy nie był przypadkowy. To właśnie Truman i jego sekretarz stanu Dean Acheson należeli do głównych architektów Paktu Północnoatlantyckiego.
Informacyjna Agencja Radiowa / IAR / Marek Wałkuski / Waszyngton/kj