Jedna z najbardziej rozpoznawalnych przestrzeni rekreacyjnych w Chicago może wkrótce przejść symboliczną zmianę. Radny miejski Ray Lopez zaproponował, aby Northerly Island, dawna lokalizacja lotniska Meigs Field, została nazwana imieniem papieża Leona XIV – pierwszego papieża urodzonego w Stanach Zjednoczonych, pochodzącego z Chicago.
Pomysł na trwałe upamiętnienie papieża Leona XIV
Według radnego Raya Lopeza nowa nazwa – „Wyspa Northerly im. Papieża Leona XIV” – byłaby trwałym hołdem dla papieża, który wywodzi się z południowej części Chicago. Propozycja wpisuje się w zapowiedzi burmistrza Brandona Johnsona, który od dłuższego czasu deklaruje chęć godnego upamiętnienia nowego zwierzchnika Kościoła katolickiego.
Lopez uważa, że samo przemianowanie parku nie powinno być jedynym elementem projektu. W jego ocenie dawny terminal lotniska Meigs Field mógłby zostać przekształcony w centrum edukacyjne prezentujące życie i drogę papieża Leona XIV. Radny sugeruje również, że teren wyspy mógłby w przyszłości służyć jako miejsce organizacji mszy pod gołym niebem podczas ewentualnej wizyty papieża w Chicago.
Nie wszyscy popierają zmianę nazwy
Pomysł spotkał się z mieszanymi reakcjami. Organizacja Friends of the Parks przyznaje, że Northerly Island nie jest dziś w pełni wykorzystywana, jednak uważa, że miasto powinno najpierw skupić się na rozwoju tego miejsca. Jej przedstawiciele podkreślają potrzebę opracowania długofalowej koncepcji zagospodarowania wyspy, poprawy dostępności dla mieszkańców oraz lepszego wyeksponowania walorów przyrodniczych, w tym plaży.
Decyzja należy do Rady Miasta i Chicago Park District
Projekt uchwały ma zostać przedstawiony podczas środowego posiedzenia Rady Miasta Chicago. Nawet jeśli radni poprą propozycję, ostateczna decyzja dotycząca zmiany nazwy będzie należała do Chicago Park District, który zarządza miejskimi parkami.
