Po raz pierwszy w historii mieszkańcy Chicago wybiorą przewodniczącego rady szkolnej. To przełomowa zmiana, ponieważ przez ponad 30 lat osobę na tym stanowisku wskazywał burmistrz.
Podczas wtorkowego forum wyborczego zaprezentowało się troje kandydatów. Każdy z nich będzie musiał zmierzyć się z poważnymi problemami Chicago Public Schools. Największym wyzwaniem jest deficyt budżetowy sięgający 730 milionów dolarów. Do tego dochodzi spadek liczby uczniów oraz konieczność negocjacji z władzami miasta i stanu Illinois.
Trzech kandydatów, trzy różne podejścia
Jessica Biggs, członkini rady CPS, była nauczycielka i dyrektorka szkoły, zapowiada skoncentrowanie się na uzdrowieniu finansów. Jej zdaniem potrzebny jest wieloletni plan naprawczy, przygotowany wspólnie z władzami stanowymi, miejskimi, CPS oraz przedstawicielami społeczności.
Victor Henderson, prawnik i były księgowy, przekonuje z kolei, że jego doświadczenie finansowe pozwoli lepiej kontrolować budżet. Podkreśla znajomość zasad rachunkowości, bilansów i przepływów pieniężnych.
Trzecim kandydatem jest Hilario Dominguez, były nauczyciel edukacji specjalnej CPS i absolwent chicagowskich szkół publicznych. Jego kandydaturę popiera Związek Nauczycieli w Chicago. Zapewnia jednak, że jako przewodniczący będzie reprezentował przede wszystkim mieszkańców.
Kontrowersje wokół jednego z kandydatów
Podczas forum pojawiły się także pytania dotyczące przeszłości Domingueza. „Chicago Tribune” poinformował, że inspektor generalny CPS wznowił dochodzenie dotyczące zarzutów byłej uczennicy, która twierdziła, że w 2017 roku, podczas spotkania sam na sam, nauczyciel wypytywał ją o jej życie uczuciowe.
Dominguez zaprzecza niewłaściwemu charakterowi tej relacji i twierdzi, że zarzuty przedstawiają relację mentora z podopieczną w fałszywym świetle.
Eksperci zwracają uwagę, że nowy przewodniczący rady szkolnej będzie pełnił wyjątkowo ważną funkcję. Będzie musiał budować od podstaw relacje z ratuszem i Radą Miasta, a także negocjować między innymi kwestie finansowania szkół, środków z funduszu TIF, emerytur i usług miejskich.
