Jeden z najsłynniejszych Argentyńczyków w historii Lionel Messi rozegrał we wtorek swój ostatni mecz w piłkarskiej reprezentacji. Jego zespół wygrał w Buenos Aires z Beninem 3:0, a mistrz świata i dwukrotny triumfator Copa America zdobył bramkę i miał dwie asysty.
Messi rozpoczął seniorską karierę w 2004 roku w Barcelonie. Z tym klubem wywalczył niezliczone trofea, m.in. czterokrotnie triumfował w Lidze Mistrzów, 10 razy był mistrzem Hiszpanii, po siedem razy wywalczył krajowy Puchar i Superpuchar. W 2021 roku postanowił przenieść się do Paris Saint-Germain, z którym w obu spędzonych tam sezonach został mistrzem Francji, a ponadto raz zdobył odpowiednik tamtejszego Superpucharu – Trofeum Mistrzów.
Od 2023 roku broni barw Interu Miami, w którym zachwycał szczególnie w sezonie 2025. Został królem strzelców i pomógł drużynie wywalczyć zarówno Supporters’ Shield, czyli nagrodę dla najlepszej drużyny fazy zasadniczej, jak i Puchar MLS.
Pokaźna jest też kolekcja jego nagród indywidualnych – na czele z ośmiokrotnie przyznaną mu Złotą Piłką w plebiscycie magazynu „France Football” (przez krótki okres połączonego z plebiscytem Międzynarodowej Federacji Piłki Nożnej – FIFA).
Długo nie potrafił jednak odnieść znaczącego sukcesu z drużyną narodową, co często przypominano w debatach o tym, kto jest najlepszym piłkarzem w historii. Podkreślano, że postacie takie jak jego rodak i wielki poprzednik Diego Maradona czy Brazylijczyk Pele poprowadzili swoje reprezentacje do triumfu w mistrzostwach świata.
Urodzony 24 czerwca 1987 roku w Rosario Messi był już o krok od tego trofeum w Brazylii w 2014 roku, ale Argentyna przegrała w finale z Niemcami 0:1 po dogrywce. Niewielkim pocieszeniem był fakt, że Argentyńczyk został wybrany najlepszym piłkarzem turnieju. Rok i dwa lata po tym „Albicelestes” ulegli Chile w finale Copa America.
Po tej drugiej porażce Messi zrezygnował z dalszej gry w drużynie narodowej. Jeden z kolegów z kadry relacjonował, że wtedy jego słynny rodak załamał się i „płakał jak nigdy wcześniej”.
Ostatecznie Messi zmienił jednak zdanie i wrócił do reprezentacji.
„Wiele spraw przychodziło mi do głowy tego wieczoru i poważnie rozważałem odejście, ale moja miłość do ojczyzny i narodowa koszulka są zbyt potężne” – tłumaczył w oświadczeniu najlepszy strzelec w historii „Albicelestes”.
W 2021 roku w końcu sięgnął po pierwsze trofeum – w finale Copa America Argentyna pokonała Brazylię 1:0. Piłkarz rywali Neymar, klubowy kolega Messiego z Barcelony, a później również z PSG, skomentował wówczas w serwisie społecznościowym: „Nienawidzę przegrywać, ale ty, bracie, ciesz się tym tytułem. Futbol czekał na ten moment”.
Rok później sięgnął po to najważniejsze piłkarskie trofeum, pokonując po emocjonującym finale (3:3) Francję w rzutach karnych. W 2024 powtórzył z kolei sukces w Copa America.
W latach 2009-2012 Messi zdominował rywalizację o tytuł najlepszego zawodnika świata, odbierając Złotą Piłkę czterokrotnie z rzędu. Później wygrał ten plebiscyt jeszcze w latach 2015, 2019, 2021 (kiedy wyprzedził ledwie o 33 punkty Roberta Lewandowskiego) i 2023. Ronaldo został w ten sposób wyróżniony pięć razy, a nikt inny nie dokonał tego więcej niż trzykrotnie.
– Od samego początku był lepszy od wszystkich. Błędem jest porównywanie tego, co jest nieporównywalne, dlatego powinny być przyznawane dwie Złote Piłki – jedna dla Messiego, druga dla reszty – mówił nieco żartobliwie były selekcjoner Argentyny Jorge Sampaoli.
W drużynie narodowej Messi wystąpił poprzednio 19 lipca w przegranym 0:1 po dogrywce z Hiszpanią finale mistrzostw świata w Ameryce Północnej. Niecałe trzy tygodnie później zmarł jego ojciec i agent, Jorge Messi. W połowie sierpnia piłkarz oświadczył, że nie widzi już siebie zbyt długo w futbolu, choć kontrakt z Interem Miami ma do 2028 roku.
Messi pobił niezliczoną liczbę rekordów klubowych, europejskich i światowych. Jednym z jego niezwykłych dokonań było poprawienie osiągnięcia Niemca Gerda Muellera w liczbie goli zdobytych w roku kalendarzowym. Od stycznia do grudnia 2012 roku strzelił ich 91.
Plamą na jego życiorysie były za to kłopoty z hiszpańskim fiskusem. W 2016 roku został skazany na 21 miesięcy więzienia i grzywnę w wysokości dwóch milionów euro za przestępstwa podatkowe, a odwołania nie przyniosły efektu. Za kratki nie trafił, ponieważ w Hiszpanii nie wykonuje się wyroków pozbawienia wolności poniżej 24 miesięcy, jeśli nakładane są po raz pierwszy.
W 2017 roku Messi poślubił swoją przyjaciółkę z dzieciństwa Antonelę Roccuzzo. Para ma trzech synów: Thiago (urodzony w 2012 roku), Mateo (2015) i Ciro (2018).
Sylwetka Lionela Messiego: ur. 24 czerwca 1987 roku w Rosario wzrost - 169 cm kluby - FC Barcelona (2004-2021), Paris Saint-Germain (2021-2023), Inter Miami (od 2023) pozycja - napastnik debiut w reprezentacji - 17 sierpnia 2005 (Węgry - Argentyna 1:2) pierwszy gol w reprezentacji - 1 marca 2006 (Chorwacja - Argentyna 3:2) dorobek w reprezentacji - 208 meczów, 126 bramek gole w reprezentacji: - 55 w meczach towarzyskich - 36 w eliminacjach mistrzostw świata - 21 w mistrzostwach świata - 14 w Copa America największe sukcesy: indywidualne: Złota Piłka (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023) piłkarz roku na świecie (FIFA) (2009, 2019, 2022, 2023) piłkarz roku w Europie (UEFA) (2009, 2011, 2015) najlepszy piłkarz MŚ (2014, 2022) król strzelców ligi hiszpańskiej (2010, 2012, 2013, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021) król strzelców Ligi Mistrzów (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019) król strzelców amerykańskiej MLS (2025) Złoty But (2010, 2012, 2013, 2017, 2018, 2019) z drużyną narodową: 1. miejsce w mistrzostwach świata (2022) 1. miejsce w Copa America (2021, 2024) 2. miejsce w mistrzostwach świata (2014, 2026) 2. miejsce w Copa America (2007, 2015, 2016) Finalissima (2022) z Barceloną: triumf w Lidze Mistrzów (2006, 2009, 2011, 2015) Superpuchar UEFA (2009, 2011, 2015) mistrzostwo Hiszpanii (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016, 2018, 2019) Puchar Hiszpanii (2009, 2012, 2015, 2016, 2017, 2018, 2021) Superpuchar Hiszpanii (2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2016, 2018) klubowe mistrzostwo świata (2009, 2011, 2015) z Paris Saint-Germain: mistrzostwo Francji (2022, 2023) Superpuchar Francji (2022) z Interem Miami: mistrzostwo USA (MLS Cup) (2025) z drużynami młodzieżowymi: złoty medal olimpijski i tytuł najlepszego piłkarza turnieju (2008) mistrzostwo świata do lat 20 i tytuł najlepszego piłkarza oraz króla strzelców turnieju (2005)
(PAP)
Gol i dwie asysty Messiego w ostatnim meczu w piłkarskiej reprezentacji Argentyny
W swoim 208. i ostatnim meczu w piłkarskiej reprezentacji Argentyny Lionel Messi grał od pierwszej do ostatniej minuty, zdobył 126. bramkę i miał dwie asysty. Wicemistrzowie świata pokonali w Buenos Aires Benin 3:0.
Przed rozpoczęciem spotkania na murawie pojawiła się wielka koszulka w barwach drużyny narodowej, z numerem 10, z którą przez większość kariery występował Messi, oraz napisem „Gracias”.
W momencie, gdy drużyny wychodziły na boisko, w akompaniamencie podniosłej muzyki odbył się pokaz sztucznych ogni. Messi wyprowadził nie tylko kolegów z drużyny, jako ich kapitan, ale też swoich trzech synów.
Gdy odgrywano hymn Argentyny, zaśpiewany przez Fabio Santanę, na twarzy 39-letniego Messiego nie było widać wzruszenia. Kamery pokazały za to z bliska załzawioną twarz selekcjonera Lionela Scaloniego, pod wodzą którego Argentyńczycy dwukrotnie triumfowali w Copa America, a w 2022 roku zostali mistrzami świata.
Od kapitana Beninu Sessiego D’Almeidy Messi otrzymał nie tylko tradycyjny proporczyk, ale też statuetkę i list w kopercie. Rywal wytłumaczył Argentyńczykowi znaczenie tych darów w języku hiszpańskim.
Po 10 minutach gry mecz został wstrzymany, aby kibice mogli spędzić kilkadziesiąt sekund, oklaskując swojego idola. Ten moment uświetnił kolejny pokaz pirotechniczny.
W pierwszej połowie Messi oddał cztery strzały na bramkę rywali. Jego próbę z dystansu i z rzutu wolnego obronił bramkarz Beninu, a dwa uderzenia z bliska, ale w trudnej sytuacji, były minimalnie niecelne.
Już na początku drugiej części gry Messi odegrał jedną z głównych ról w akcji bramkowej: dośrodkował z rzutu rożnego, a piłka spadła idealnie na nogę nieupilnowanego w polu karnym Nicolasa Otamendiego, który dał gospodarzom prowadzenie.
Chwilę później Otamendi został zmieniony, kończąc również swój ostatni występ w narodowych barwach.
W 61. minucie Messi miał kolejną asystę, ale wszystkie zasługi zebrał Nico Paz, który popisał się efektownym uderzeniem z dystansu, podwyższając na 2:0 i na chwilę „kradnąc show” słynnemu koledze z drużyny. W międzyczasie Messi raz jeszcze uderzył z rzutu wolnego, ale ponownie dobrze spisał się bramkarz rywali.
Kilka chwil później Paz wywalczył dla Argentyny rzut karny i natychmiast stało się oczywiste, kto go wykona. W 71. minucie Messi trafił idealnie w „okienko” i po chwili cały stadion skandował jego nazwisko i bił mu pokłony.
Messi miał jeszcze szanse na drugiego gola, ale z kilku metrów, mając przed sobą już tylko bramkarza rywali, nie trafił w bramkę, a jego celny strzał z bliska ponownie został obroniony.
Po zakończeniu meczu miał miejsce kolejny spektakl muzyczny i świetlny, który bohater wieczoru obserwował z uśmiechem. W ten sposób zakończyła się trwająca od 2005 roku kariera Messiego w drużynie narodowej.
Nie oznacza to dla niego rozstania z piłką nożną, bo wciąż jest piłkarzem Interu Miami. Jego kontrakt obowiązuje do końca 2028 roku. (PAP)
mm/
