Astronauta amerykańskiej agencji kosmicznej NASA Mark Vande Hei oraz rosyjscy kosmonauci Oleg Nowicki i Piotr Dubrow wystartowali w piątek na pokładzie statku kosmicznego Sojuz MS-18 z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS).

Rakieta Sojuz została odpalona z dzierżawionego przez Rosję Bajkonuru zgodnie z planem o godzinie 12:42 czasu lokalnego. Po trzygodzinnej podróży kapsuła ma przycumować do ISS.

Jest to druga misja kosmiczna inżyniera pokładowego Vande Hei i trzecia Nowickiego – dowódcy Sojuza. Dla inżyniera pokładowego Dubrowa jest to pierwsza misja. Załoga będzie podczas niej pracować nad setkami eksperymentów z zakresu biologii, biotechnologii, nauk fizycznych i nauk o Ziemi – wskazuje agencja AP.

Start przypadł na trzy dni przed 60. rocznicą pierwszego lotu człowieka w kosmos, radzieckiego kosmonauty Jurija Gagarina, i 40. rocznicą pierwszego startu promu kosmicznego NASA.

Na ISS amerykańsko-rosyjska trójka dołączy do Kathleen Rubins, Michaela Hopkinsa, Victora Glovera i Shannon Walker z NASA, Rosjan Siergieja Ryżykowa i Siergieja Kud-Swierczkowa oraz japońskiego astronauty Soichi Noguchiego.

Rubins, Ryżykow i Kud-Swierczkow przybyli na statku Sojuz MS-17 w październiku 2020 roku; Hopkins, Glover, Walker i Noguchi – załoga kapsuły SpaceX Crew Dragon Resilience – dołączyli do nich w listopadzie. (PAP)

cyk/ ap/