Mszą w intencji żołnierzy 2. Korpusu Polskiego, poległych w walkach o Monte Cassino, rozpoczną się uroczystości z okazji 72. rocznicy zdobycia klasztoru i wzgórza.
Nabożeństwo zostanie odprawione w Bazylice świętego Piotra w Watykanie. W uroczystościach wezmą udział między innymi weterani 2. Korpusu Polskiego, dowodzonego przez generała Władysława Andersa, i przedstawiciele instytucji historycznych.
Organizator uroczystości, pełniący obowiązki szefa Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych Jan Kasprzyk powiedział, że weterani armii Andersa będą się też modlić przy grobie Jana Pawła II – papieża Polaka, któremu tradycja wojskowa była bardzo bliska. Jan Paweł II – przypomniał Jan Kasprzyk – niedługo po rozpoczęciu pontyfikatu udał się na Polski Cmentarz Wojenny na Monte Cassiono i powiedział niezwykle znamienne słowa o tym, że „pamięć o polskim żołnierzu musi trwać zawsze”.
Wieczorem z udziałem ministra obrony narodowej odbędzie się w pobliżu Monte Cassino uroczystość przy pomniku 3. Dywizji Strzelców Karpackich. Tam zostaną odczytane nazwiska poległych i zostanie im oddany hołd.
Uroczystość przy pomniku 3. Dywizji Strzelców Karpackich jest niezwykle ważna dla żołnierzy byłych karpatczyków – powiedział kanonier, Marian Szpak, który służył właśnie w oddziałach 3. Dywizji. Marian Szpak wspominał, że Dywizja poniosła duże straty w walkach o Monte Cassino, a on stracił wielu kolegów, którzy bohatersko polegli w bitwie. Wieczorna uroczystość będzie okazją, by ich wspomnieć.
Porucznik Artur Gospodarczyk z 5. Kresowej Dywizji Piechoty powiedział, że nie ma znaczenia, jakim oddziałom jest poświęcony pomnik, bo to będzie okazja wspomnieć wszystkich poległych żołnierzy.
W bitwie o Monte Cassino poległo ponad 920 polskich żołnierzy, a rannych zostało blisko 3 tysiące.
Ze strategicznego punktu widzenia przełamanie lini obrony Niemców, zdobycie wzgórza i klasztoru benedyktynów 18 maja 1944 roku otworzyło wojskom amerykańskim drogę na Rzym.
Główne uroczystości, upamiętniające poległych w bitwie i zdobycie wzgórza, odbędą się na Polskim Cmentarzu Wojennym na Monte Cassino. Weźmie w nich udział między innymi prezydent Andrzej Duda.
TS/ IAR Witold Banach/em/kry