Zagrożone wyginięciem orki oceaniczne w stanie Waszyngton mają problemy z ciążą, ponieważ brakuje im ryb do konsumpcji, wynika z nowego badania.
Jego autorzy poddali analizie hormony znajdujące się w odchodach orek, które zebrano w stanowych wodach. Okazało się, że na przestrzeni siedmiu lat w przeszło dwóch trzecich przypadków ciąża nie zakończyła się szczęśliwym rozwiązaniem. Badacze twierdzą, że to przez problemy z odżywianiem, a konkretnie przez niedobór czawyczy, ryby z rodziny łososiowatych, która stanowi jeden z ulubionych przysmaków orek.
– Wiele orek zachodzi w ciążę, ale kiedy ich dieta nie jest właściwa, nie są w stanie jej utrzymać – mówi Sam Wasser, przewodzący badaniu profesor biologii z Uniwersytetu Waszyngtońskiego.
Tak zwane southern resident killer whales, które żyją w pobliżu zachodniego wybrzeża USA, trafiły na listę gatunków zagrożonych wyginięciem w 2005 roku. Obecnie ich liczba wynosi już tylko 78, podczas gdy jeszcze dekadę temu sięgała 140. Poza brakami w pożywieniu zagrożenie dla nich stanowią zanieczyszczenie i łodzie.
(mcz)