Mieszkańcy i właściciele firm w Northbrook mobilizują się przeciwko planom przebudowy Meadow Plaza, centrum handlowego działającego od 1959 roku. Obiekt, w którym funkcjonuje 14 lokalnych przedsiębiorstw, może zostać zastąpiony zabudową mieszkaniową. Przeciwnicy inwestycji utworzyli grupę „Save Downtown Northbrook” i zebrali już tysiące podpisów pod internetową petycją.
150 mieszkań zamiast centrum handlowego
Za propozycją stoi firma Pulte Homes. Według wstępnej koncepcji na miejscu Meadow Plaza mogłyby powstać trzy sześciopiętrowe budynki z około 150 mieszkaniami.
Przeciwnicy projektu podkreślają, że centrum handlowe jest ważnym miejscem dla lokalnej społeczności. W Meadow Plaza działają firmy, które funkcjonują w Northbrook od wielu lat. Wśród nich jest między innymi księgarnia Book Bin, otwarta w 1971 roku, oraz sklep z upominkami La De Da, obecny w tym miejscu od prawie 21 lat.
Właściciele przedsiębiorstw obawiają się, że likwidacja centrum oznaczałaby utratę klientów i konieczność przeniesienia działalności. Część firm otrzymała propozycje alternatywnych lokalizacji, jednak nie wszyscy przedsiębiorcy uważają je za odpowiednie.
Mieszkańcy obawiają się ruchu i powodzi
Przeciwnicy inwestycji twierdzą, że przebudowa może wpłynąć nie tylko na lokalne firmy, ale również na ruch drogowy, szkoły i sytuację hydrologiczną w okolicy.
Mieszkańcy zwracają uwagę na wcześniejsze problemy z podtopieniami w rejonie przejścia podziemnego przy Cherry Lane oraz na bliskość północnej odnogi rzeki Chicago. Chcą poznać wyniki badań środowiskowych i analiz dotyczących ruchu, zanim zapadną decyzje w sprawie inwestycji.
Pulte nie złożyło jeszcze formalnego wniosku
Przewodnicząca gminy Kathryn Ciesla podkreśla, że Meadow Plaza jest prywatną własnością, a właściciel ma prawo zdecydować o sprzedaży nieruchomości. Jednocześnie przyszła inwestycja będzie musiała przejść przez publiczny proces planowania i zagospodarowania przestrzennego.
Według władz Northbrook na 27 lipca Pulte Homes nie złożyło jeszcze formalnego wniosku dotyczącego przebudowy. Firma zapowiedziała, że przedstawi szczegółowe plany oraz wyniki badań podczas publicznego przesłuchania zaplanowanego na koniec września.
Organizacja „Save Downtown Northbrook” zapowiada dalszą walkę przeciwko projektowi.