Dziś swoje święto obchodzi Gwardia Szwajcarska, najmniejsza i najstarsza armia świata. Od ponad 500 lat strzeże papieża i Watykanu. Została sformowana w 1506 roku. Liczy zaledwie 110 gwardzistów, ubranych w paradne, granatowo-czerwono-żółte mundury w pasy.
Żołnierze Gwardii stanowią osobistą ochronę papieża, towarzyszą Ojcu Świętemu w podróżach zagranicznych. Wystawiają też honorową reprezentację podczas uroczystości z udziałem biskupa Rzymu. Gwardziści pilnują Pałacu Apostolskiego i Domu Świętej Marty, gdzie mieszka papież Franciszek. W 2013 roku podczas wakatu na Stolicy Apostolskiej gwardziści czuwali nad spokojnym przebiegiem konklawe.
Zgodnie z tradycją, 6 maja 40 rekrutów Gwardii Szwajcarskiej złoży w Watykanie uroczystą przysięgę. Odbywa się ona w charakterystyczny sposób – żołnierz kładzie lewą rękę na sztandarze gwardii, na którym widnieje herb papieża, prawą zaś wyciąga do góry i pokazuje trzy palce, na znak Trójcy Świętej. W uroczystościach na Dziedzińcu Świętego Damazego Pałacu Apostolskiego wezmą udział zaproszeni goście, między innymi przedstawiciele władz szwajcarskich, w tym prezydent Doris Leuthard, delegacja Konferencji Episkopatu Szwajcarii z jej przewodniczącym biskupem Charlesem Morerodem, a także rodziny żołnierzy i przyjaciele.
Ślubowanie poprzedzi Msza Święta, która rozpocznie się o godz. 7 rano w bazylice Świętego Piotra. Będzie jej przewodniczył prefekt Kongregacji Nauki Wiary kardynał Gerhard Ludwig Müller.
Święto Gwardii jest obchodzone 6 maja, na pamiątkę wydarzeń z 1527 roku, kiedy podczas walk o Rzym zginęło 147 gwardzistów, bohatersko broniących Klemensa VII. Pomogli papieżowi przedostać się sekretnym przejściem z Watykanu do Zamku Anioła. Wczoraj w rzymskim kościele Matki Bożej Miłosierdzia na Cmentarzu Teutońskim zostały odprawione Nieszpory, po czym na Placu Pierwszych Męczenników Rzymskich odbyła się tradycyjna ceremonia złożenia wieńca dla uczczenia pamięci gwardzistów.
TS/IAR, Fot. Dreamstime.com