Biały Dom poinformował, że decyzją prezydenta Baracka Obamy zostanie utworzony największy na świecie rezerwat przyrody. Znajduje się on na Pacyfiku w rejonie Hawajów. Jego powierzchnia jest pięciokrotnie większa od powierzchni Polski.
W 2006 roku prezydent George Bush utworzył oceaniczny pomnik przyrody w rejonie archipelagu bezludnych wysp, położonego na północny zachód od Hawajów. Jego pochodząca z języka hawajskiego nazwa brzmi Papahanaumokuakea. Rezerwat miał powierzchnię prawie 360 tysięcy kilometrów kwadratowych. Prezydent Barack Obama podjął decyzję o powiększeniu rezerwatu do półtora miliona kilometrów kwadratowych. Wszelka działalność komercyjna, w tym połowy i wydobywanie surowców, będzie tam zakazana. Aktywność rekreacyjna będzie możliwa po uzyskaniu zezwolenia rządu federalnego.
Na obszarze nowego pomnika przyrody żyje około 7 tysięcy gatunków roślin i zwierząt, z czego jedna czwarta nie występuje w żadnym innym miejscu na świecie. Papahanaumokuakea jest domem dla płetwali błękitnych, albatrosów krótkosternych, fok zwanych mniszkami hawajskimi oraz czarnych koralowców, których wiek może dochodzić nawet do 4 tysięcy lat.
Po decyzji Baracka Obamy 13 procent wód terytorialnych Stanów Zjednoczonych objętych jest całkowitym zakazem działalności komercyjnej.
Marek Wałkuski/Waszyngton/em/dabr