Bruksela wszczęła postępowanie sądowe przeciwko Cyprowi i Malcie w związku z kontrowersyjnym programem „złotych paszportów” dla bogatych inwestorów.
Cypr zaczął oferować swoje obywatelstwo za znaczne inwestycje w 2007 roku. Inwestorzy mogli nabyć cypryjski paszport za 2,5 miliona euro. Malta sprzedaje swoje obywatelstwo od 2014 roku.
Zdaniem Komisji Europejskiej system odpłatnego rozdawania obywatelstwa zwiększa ryzyko prania brudnych pieniędzy, uchylania się od płacenia podatków i korupcji. W krajach niebędących częścią wspólnoty paszporty Unii Europejskiej są wysoko cenione, ponieważ dają ich właścicielom prawo do swobodnego podróżowania, życia i pracy we wszystkich 27 krajach.
W oświadczeniu Komisja Europejska napisała, że nadanie statusu Europejczyka za z góry ustalone stawki lub inwestycje, bez żadnego rzeczywistego związku z zainteresowanymi państwami członkowskimi podważa istotę obywatelstwa Unii Europejskiej.
Cypr zapowiedział wstrzymanie programu, gdy jeden z reporterów Al-Jazeery ujawnił, że ubiegający się o dokumenty to przestępcy lub osoby objęte sankcjami międzynarodowymi. Malta natomiast w ramach wewnętrznego śledztwa dotyczącego korupcji w związku z przyznawaniem paszportów aresztowała byłego premiera Josepha Muscata, ale zapowiedziała rozszerzenie programu „złotych paszportów”.
Cypr i Malta mają odpowiedzieć na zarzuty Komisji Europejskiej w ciągu dwóch miesięcy. Sprawa trafi do Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej, jeśli nie zaprzestaną przyznawania paszportów inwestorom. Do tej pory jednak Komisja nie podjęła żadnych konkretnych działań w celu rozwiązania problemu.
IAR/ Informacyjna Agencja Radiowa/ d mad/w to/