Władze zajmujące się ochroną przyrody ostrzegają mieszkańców południowo-zachodniego Illinois przed pumą, która w ostatnich tygodniach była wielokrotnie obserwowana w rejonie powiatów Union i Jackson. Zwierzę ma przebywać w pobliżu Shawnee National Forest.
Według Illinois Department of Natural Resources to wyjątkowo rzadkie zdarzenie. W ciągu ostatnich 25 lat w Illinois potwierdzono zaledwie 12 przypadków obecności pum. IDNR podkreśla, że w stanie nie ma obecnie znanej rozmnażającej się populacji tych zwierząt. Pojedyncze osobniki pojawiają się jednak okresowo, przemieszczając się z sąsiednich stanów.
Pumy docierały także w okolice Chicago
Wcześniej pumy były obserwowane również w północnej części Illinois. Jedna z nich została zastrzelona w chicagowskiej dzielnicy Roscoe Village, a inna w 2022 roku zginęła po potrąceniu przez samochód na autostradzie I-88 w powiecie DeKalb.
IDNR przypomina, że pumy, nazywane również kuguarami lub lwami górskimi, są w Illinois objęte ochroną. Przepisy stanowe ograniczają możliwość ich zabijania do określonych sytuacji związanych przede wszystkim z ochroną ludzi lub mienia.
Co zrobić podczas spotkania z pumą?
Eksperci zalecają przede wszystkim zachowanie dystansu i niewchodzenie zwierzęciu w drogę. Nie należy go osaczać, prowokować ani próbować się do niego zbliżać. IDNR zaleca także, aby w przypadku niebezpiecznego zachowania dzikiego zwierzęcia powoli się wycofać i poszukać bezpiecznego schronienia.
W przypadku bezpośredniego zagrożenia należy wezwać służby ratunkowe. Obserwację pumy warto zgłosić odpowiednim służbom ochrony przyrody, aby mogły monitorować przemieszczanie się zwierzęcia.
