Ofiary przemocy domowej w Illinois zyskają nowe narzędzie prawne, które ma chronić je przed odpowiedzialnością za długi zaciągnięte w wyniku przemocy finansowej lub kontroli ze strony partnera. Nowe przepisy, podpisane przez gubernatora J.B. Pritzkera, mają pomóc osobom, które po odejściu od sprawcy pozostawały z kredytami, pożyczkami lub zadłużeniem wymuszonym podczas związku.
Ofiary przemocy nie będą musiały spłacać wymuszonych długów
Nowe przepisy tworzą prawną możliwość obrony dla osób, które zostały zmuszone przez sprawcę przemocy domowej do zaciągania zobowiązań finansowych.
Jeżeli ofiara zostanie pozwana przez wierzyciela lub będzie musiała odpowiadać przed firmą windykacyjną, będzie mogła powołać się na fakt, że zadłużenie powstało w wyniku przemocy domowej. W przypadku spełnienia określonych warunków może zostać zwolniona z odpowiedzialności za taki dług.
Projekt ustawy zgłosiła ponadpartyjnie republikańska przedstawicielka stanowa Nicole La Ha. Jej zdaniem przemoc finansowa jest realnym problemem, a osoby, które jej doświadczyły, nie powinny ponosić konsekwencji finansowych działań swoich oprawców.
Przemoc finansowa dotyka większości ofiar
Badania Center for Survivor Agency and Justice wskazują, że ponad połowa osób, które przeżyły przemoc domową, doświadczyła przymusowego zadłużenia podczas związku ze sprawcą.
Organizacje zajmujące się pomocą ofiarom podkreślają, że przemoc finansowa może przybierać różne formy. Sprawca może przejmować kontrolę nad pieniędzmi, zmuszać partnera do zaciągania kredytów lub pożyczek, wykorzystywać jego karty kredytowe albo uniemożliwiać mu samodzielne zarządzanie finansami.
Według Amandy Pyron, szefowej organizacji The Network, aż 94 procent ofiar przemocy domowej doświadcza jakiejś formy przemocy finansowej.
The Network pomaga poszkodowanym między innymi w uzyskaniu pomocy finansowej i prawnej oraz w przygotowaniu dokumentów potrzebnych do wykazania, że zadłużenie było skutkiem przemocy. Organizacja pomaga również w kontaktach z Departamentem Regulacji Finansowych i Zawodowych stanu Illinois.
Nowe przepisy wejdą w życie 1 stycznia
Nowe prawo ma również ułatwić ofiarom odbudowę historii kredytowej. Po wydaniu odpowiedniego orzeczenia informacje o tym, że dana osoba nie odpowiada za określony dług, mają trafiać do agencji kredytowych.
Przedstawiciele organizacji pomocowych i organów ścigania zapowiadają współpracę przy wdrażaniu nowych przepisów. Przedstawicielka Nicole La Ha poinformowała, że szkolenia obejmą między innymi funkcjonariuszy, sędziów, prawników i osoby zajmujące się pomocą ofiarom.
Ustawa zacznie obowiązywać 1 stycznia. Organizacja The Network planuje również kampanię informacyjną, która ma pomóc ofiarom przemocy domowej dowiedzieć się, jakie prawa i możliwości ochrony finansowej będą im przysługiwać.