Gubernator Teksasu Greg Abbott zaapelował o przyspieszenie budowy nowej fabryki wysterylizowanych much śrubowych w pobliżu Edinburga, ostrzegając, że obecne tempo prac może okazać się niewystarczające dla ratowania amerykańskiej branży hodowli bydła. Zdaniem włodarza Teksasu bez zwiększenia produkcji wysterylizowanych owadów kraj może nie poradzić sobie z kolejną falą much śrubowych.
Teksas zadeklarował gotowość wsparcia Departamentu Rolnictwa USA (USDA) przy budowie wartego 750 mln dolarów zakładu, położonego około 20 mil od granicy z Meksykiem. Abbott poinformował, że stan jest gotów przeznaczyć własne środki, aby budowa była prowadzona przez całą dobę.
„Bez większej produkcji wysterylizowanych much nie przetrwamy drugiego lata” – powiedział gubernator.
W tym tygodniu USDA potwierdził pierwszy od 1966 r. przypadek infestacji larw muchy śrubowej w Teksasie. Ognisko wykryto u trzytygodniowego cielęcia w La Pryor, około 100 mil na południowy zachód od San Antonio i 50 mil od granicy z Meksykiem. W odpowiedzi rozszerzono monitoring, rozmieszczając pułapki nawet do 120 mil od miejsca wykrycia pasożyta.
Nowa fabryka wysterylizowanych much w Teksasie ma być większym z dwóch zakładów finansowanych przez USDA i docelowo „produkować” do 300 mln owadów tygodniowo. Równolegle resort przeznaczył 21 mln dolarów na przekształcenie zakładu w południowym Meksyku, który ma rozpocząć działalność w przyszłym miesiącu i osiągnąć produkcję 100 mln owadów tygodniowo.
Metoda zwalczania muchy śrubowej polega na hodowli niezdolnych do reprodukcji, a jednocześnie zdolnych do kopulacji samców, a potem wypuszczaniu ich z samolotów. Ponieważ samice muchy śrubowej łączą się w pary tylko raz, kontakt z wysterylizowanym samcem uniemożliwia rozwój kolejnego pokolenia owadów.
Dzięki tej strategii pasożyt został wyeliminowany z USA na początku lat 70. XX wieku – wymagało to produkcji około 500 mln much tygodniowo. Obecnie jedyny działający na półkuli zachodniej zakład w Panamie wytwarza około 117 mln tych owadów każdego tygodnia.
Red. JŁ