Epidemia choroby legionistów na Washington Heights

Niemal każdego lata dochodzi do wybuchu groźnej epidemii choroby legionistów. Tym razem pierwsze przypadki choroby zidentyfikowano w lipcu od tamtego momentu zmarła jedna osoba a 27 zostało hospitalizowanych, dwie osoby w dalszym ciągu przebywają w szpitalu. Urzędnicy z Departamentu Zdrowia podali, że źródłem infekcji są wieże chłodnicze systemu klimatyzacji znajdujące się na dachu w apartamentowcu położonym przy Washington Heights na osiedlu  Sugar Hill Project.
Choroba legionistów to infekcja bakteryjna wywoływana przez bakterie z rodzaju Legionella obejmujące 45 gatunków i 64 grupy serologiczne. Choroba legionistów to rodzaj zapalenia płuc wywołany przez bakterię Legionella Pneumophila oraz inne bakterie z tej rodziny. Pierwsze grupowe zachorowanie odnotowano w 1976 r w Pensylwanii podczas zjazdu weteranów II wojny światowej jednego z legionów amerykańskich. Zachorowało wówczas 186 osób, które mieszkały w jednym z hoteli w Filadelfii. Na ostre zapalenie płuc zmarły 34 osoby, w tym 5 z obsługi hotelu. W tym samym roku, Joseph MacDade po intensywnych badaniach, stwierdził, że przyczyną choroby była nowa, nieopisana do tej pory bakteria. Bakteria, która zainfekowała uczestników zjazdu została nazwana „Legionella Pneumophila”, a choroba „legionellozą” dla upamiętnienia jej pierwszych zidentyfikowanych ofiar.