W środę wieczorem, 18 maja w mieleckim szpitalu w wieku 68 lat zmarł Zygmunt Kukla, legendarny bramkarz, 20-krotny reprezentant Polski. Dwa miesiące temu zapadł w śpiączkę po przebytym udarze mózgu. Niestety, lekarze przegrali walkę o jego życie.
Zygmunt Kukla urodził się w Nysie, jednak szkołę kończył już w Mielcu i to z tym miastem związał się na resztę swojego życia. Życia naznaczonego sportowymi sukcesami, ale też wydarzeniami tragicznymi. Piłkarzem został w 1960 roku, od 1964 był zawodnikiem juniorskiej jedenastki Stali Mielec. Z zespołem tym zdobył tytuł wicemistrza Polski. W drużynie seniorskiej Stali Mielec występował od 1966 roku, zdobywając Mistrzostwo Polski w sezonach 1972/1973 oraz 1975/1976, grał też w ćwierćfinałach Pucharu UEFA i Pucharze Europy Mistrzów Krajowych. W 1976 roku ówczesny selekcjoner polskiej reprezentacji Jacek Gmoch powołał Zygmunta Kuklę do kadry. W biało-czerwonych barwach rozegrał 20 spotkań, w tym dwa na mundialu w Argentynie. Z mieleckiej Stali trafił do Apollonu Ateny na dwa sezony. Po powrocie do Mielca nie chciał zajmować się już sportem, przyjął się do pracy jako robotnik w WSK Mielec. W 1986 roku uległ ciężkiemu wypadkowi – wózek widłowy zmiażdżył mu nogę, ostatecznie udało się ją uratować, ale od tamtej pory z trudem się poruszał. Kilkanaście lat później wygrał walkę z nowotworem.
TS/Marcin Radzimowski (AIP), foto Marcin Radzimowski