Polacy stanowią obecnie najliczniejszą grupę imigrancką w Zjednoczonym Królestwie – informuje dziennik „The Times”. W ubiegłym roku mieszkało ich na Wyspach 831 tysięcy – to więcej niż imigrantów z Indii, którzy od 2003 roku stanowili najliczniejszą grupę imigrantów na Wyspach.
Londyński dziennik powołuje się na ogłoszone w czwartek oficjalne dane na temat imigracji w Zjednoczonym Królestwie. W 2015 roku w tym kraju mieszkało 831 tys. Polaków – to więcej niż liczba mieszkańców Krakowa – a na drugim miejscu znalazły się osoby urodzone w Indiach. Było ich w Zjednoczonym Królestwie 795 tys.
Jak pisze gazeta, wielki wzrost liczby polskich imigrantów, to efekt wstąpienia w 2004 roku Polski do Unii Europejskiej. Dzięki zasadzie swobody przepływu osób i zatrudnienia nastąpiła fala imigracji z Polski na Wyspy.
Do Zjednoczonego Królestwa imigrują także osoby z innych krajów unijnych. „The Times” pisze, że po raz pierwszy w historii liczba osób z innych krajów Unii mieszkających na Wyspach sięgnęła w ubiegłym roku 3 mln.
To właśnie imigracja z krajów Unii Europejskiej była głównym powodem, dla którego większość Brytyjczyków w czerwcu opowiedziała się w referendum za wyjściem tego kraju z UE. Wyborcy, zwłaszcza na prowincji, skarżą się często, że Polacy zajmują miejsca pracy miejscowych, że rosną kolejki w ośrodkach zdrowia.
„The Times” cytuje w artykule wypowiedź Dariusza Łaski, charge d’affaires w polskiej ambasadzie w Londynie, który podkreśla, że wśród grup imigranckich na Wyspach Polacy są liderami jeśli chodzi o liczbę osób mających zatrudnienie lub kształcących się. Według niego 22 tys. Polaków otworzyło w Zjednoczonym Królestwie własny biznes, a zdecydowana większość z nich nie zadowala się zasiłkami społecznymi, ale dąży do osiągania wyższych dochodów.
„The Times” przypomina, że Polacy w 1951 roku stanowili drugą po przybyszach z Irlandii grupę imigrancką w Zjednoczonym Królestwie, później jednak spadli na dół listy. W 2003 roku na jej czele znaleźli się imigranci urodzeni w Indiach.
Wojciech Rogacin AIP