Założyciel funduszu hedgingowego Citadel Ken Griffin zaostrzył spór z burmistrzem Nowego Jorku Zohranem Mamdanim, sugerując, że jego firma może zrezygnować z dużego projektu budowlanego w Midtown Manhattan i skupić się na rozwoju w Miami. Griffin oświadczył podczas konferencji Milken Institute w Beverly Hills, że Mamdani „bardzo jasno pokazuje, że Nowy Jork nie jest miejscem, w którym sukces jest mile widziany”.
Konflikt zaostrzył się po opublikowaniu przez Mamdaniego w połowie kwietnia nagrania przed luksusowym apartamentowcem przy 220 Central Park South, w którym Griffin zakupił penthouse za ok. 238 mln dolarów. Burmistrz zapowiedział w materiale wprowadzenie corocznego podatku od luksusowych nieruchomości wartych ponad 5 mln dolarów, których właściciele nie mieszkają w mieście na stałe. Griffin stwierdził, że nagrani ejest „dziwne i niepokojące” oraz „przerażające”, sugerując, że publiczne ujawnianie jego miejsca zamieszkania może stwarzać dla niego śmiertelne zagrożenie. Nawiązał przy tym do zastrzelenia prezesa UnitedHealthcare w pobliżu tego budynku.
Tuż po pojawieniu się nagrania kierownictwo Citadel zasugerowało w wewnętrznym mailu z 23 kwietnia możliwą rezygnację z projektu przy 350 Park Avenue, realizowanego wspólnie z Vornado Realty Trust – Griffin udzielił temu przedsięwzięciu pożyczki w wysokości 400 mln dolarów i przejął większościowy udział w spółce deweloperskiej. W późniejszej rozmowie z mediami miliarder przyznał jednak, że budowa „prawdopodobnie jednak zostanie zrealizowana”.
Rzecznik Mamdaniego wyjaśnił w odpowiedzi na oburzenie Griffina, że burmistrz chce, aby wszyscy nowojorczycy odnosili sukcesy, lecz zaznaczył, że „system podatkowy jest fundamentalnie zepsuty” i że najbogatsi mieszkańcy powinni płacić „swoją sprawiedliwą część”. Mamdani, określający się jako demokratyczny socjalista, formalnie nie ma jednak uprawnień do wprowadzenia zmian podatkowych – leży to w gestii gubernatora i stanowej legislatury. Gubernator Kathy Hochul, która odbyła niedawno prywatne spotkanie z Griffinem, początkowo sceptycznie odnosiła się do podatku od luksusowych nieruchomości inwestycyjnych, by następnie wyrazić poparcie dla planu Mamdaniego.
Griffin porównał obecną sytuację w Nowym Jorku do doświadczeń z Chicago, skąd Citadel przeniosło siedzibę do Miami w 2022 roku, uzasadniając decyzję przestępczością i polityką władz stanu Illinois.
Red. JŁ