Sędzia federalny Robert Gettleman ujawnił, że na trzy miesiące musiał przerwać pracę z powodu ciężkiej choroby, która niemal doprowadziła do utraty sprawności. Według niego istnieją mocne przesłanki wskazujące, że zaraził się bakterią Legionella podczas korzystania z wody w budynku federalnego sądu Dirksena w Chicago.
Ciężka choroba i podejrzenie legionellozy
Robert Gettleman opowiedział dziennikarzom, że jego stan gwałtownie się pogorszył. Trafił do szpitala, gdzie początkowo zdiagnozowano u niego zapalenie opon mózgowych. Po analizie wyników badań lekarze uznali jednak, że objawy mogą wskazywać na chorobę legionistów. Zastosowano antybiotykoterapię, po której – jak relacjonuje sędzia – jego stan szybko zaczął się poprawiać.
Choć lekarze nie potwierdzili zakażenia z całkowitą pewnością, Gettleman podkreśla, że wyniki badań oraz wykrycie bakterii Legionella w wodzie z łazienki, z której regularnie korzystał w budynku Dirksena, stanowią silne poszlaki.
Ostrzeżenia dotyczące jakości wody
Źródła związane z sądem przekazały dziennikarzom zdjęcia ogłoszeń umieszczonych przy fontannach z wodą pitną w budynku. Informowano w nich, że w części instalacji wykryto podwyższony poziom miedzi, ołowiu oraz bakterii Legionella. Skażone punkty zostały wyłączone z użytkowania, a administracja rozpoczęła działania naprawcze.
Według sędziego problem był znany od lat. Przedstawiciele wymiaru sprawiedliwości oraz federalni ustawodawcy mieli wcześniej apelować do General Services Administration (GSA) o montaż dodatkowych systemów filtracji wody, jednak rozwiązania te nie zostały wdrożone.
GSA odrzuca zarzuty
General Services Administration, która zarządza budynkiem sądu Dirksena, nie zgadza się z oceną sędziego. W przesłanym oświadczeniu agencja podkreśliła, że nie ma dowodów potwierdzających związek między chorobą Roberta Gettlemana a jakością wody w budynku i określiła takie sugestie jako niepoparte faktami.
Ponad 80-letni sędzia wrócił już do orzekania, jednak przyznaje, że nadal przechodzi rehabilitację i koncentruje się na pełnym powrocie do zdrowia.