Samoloty kalifornijskich służb przeciwpożarowych zrzucają tony specjalnego środka przeciwpożarowego na przedmieścia Los Angeles. Różowo-czerwona substancja ma zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się ognia na zagrożonych obszarach.
Chodniki i ulice na przedmieściach Los Angeles pokryły się różem i czerwienią. To substancja znana jako Phos-Chek. Charakterystyczny proszek, zrzucany najczęściej z samolotów, stosuje się do spowalniania lub zapobiegania rozprzestrzeniania się ognia. Środek powoduje zmniejszanie temperatury roślinności i spowolnienie spalania paliwa.
Phos-Chek, produkowany przez firmę Perimeter, składa się głównie z wody, soli nawozowych oraz barwników. Jego intensywna różowa/czerwona barwa pomaga strażakom i pilotom w precyzyjnym aplikowaniu środka.
Pomimo dużej skuteczności środek wzbudza wiele kontrowersji, związanych m.in. ze szkodliwością Phos-Cheku dla środowiska naturalnego. Organizacje ekologiczne oskarżają amerykańską służbę leśną o zanieczyszczanie środkiem wód i oraz szkodzenie rybom. O wykorzystanie retardantu toczyły się nawet spory sądowe, w wyniku których aktywiści wywalczyli warunek użycia środka, jakim jest uzyskanie pozwolenia Agencji Ochrony Środowiska (EPA).
Aby zminimalizować negatywny wpływ na środowisko, wprowadzono nową, mniej toksyczną formułę środka oraz ograniczono jego stosowanie w wrażliwych ekosystemach. Wyjątki przewidziane są jedynie w sytuacjach, gdy zagrożone jest ludzkie życie.
Red. JŁ