Departament ds. Dzieci i Rodziny Illinois (DCFS), organizacja Aunt Martha’s Health and Wellness oraz firma ochroniarska A-Alert Security zostali pozwani przez młodą kobietę, która twierdzi, że była ofiarą wykorzystywania seksualnego podczas pobytu w placówce opieki zastępczej w Chicago. Sprawę prowadzi znany adwokat praw obywatelskich Ben Crump.
Wielomilionowy pozew po skandalu w placówce opiekuńczej
20-letnia dziś Yadiera Escamilla zarzuca instytucjom odpowiedzialnym za jej opiekę, że nie zapewniły jej bezpieczeństwa podczas pobytu w placówce prowadzonej przez organizację Aunt Martha’s Health and Wellness przy South Michigan Avenue w Chicago.
Pozew obejmuje także firmę A-Alert Security, która zatrudniała pracownika skazanego później za przestępstwa seksualne wobec nieletniej podopiecznej. Z dokumentów sądowych wynika, że 41-letni Trulon Henry został w marcu uznany za winnego szeregu zarzutów związanych z napaścią seksualną oraz uwodzeniem nieletnich.
Zarzuty pod adresem DCFS
Podczas konferencji prasowej Ben Crump oskarżył nie tylko placówkę i firmę ochroniarską, ale również DCFS oraz władze Illinois o brak odpowiedniego nadzoru i reakcji na sygnały ostrzegawcze.
Prawnicy reprezentujący Escamillę twierdzą, że przez lata do DCFS napływały liczne zgłoszenia dotyczące niepokojących zdarzeń w placówce Aunt Martha’s. Według danych przedstawionych przez kancelarię Levin & Perconti, w latach 2018–2024 odnotowano ponad trzy tysiące raportów dotyczących incydentów związanych z tym ośrodkiem, a policja interweniowała tam 175 razy.
W odczytanym podczas konferencji oświadczeniu Escamilla podkreśliła, że dzieci trafiające do systemu opieki zastępczej często mają za sobą traumatyczne doświadczenia i oczekują przede wszystkim bezpieczeństwa oraz ochrony. Jej zdaniem instytucje odpowiedzialne za nadzór nad placówką nie zrobiły wystarczająco dużo, by zapobiec dalszym krzywdom.
Placówka została zamknięta
Organizacja Aunt Martha’s zakończyła przyjmowanie nowych podopiecznych do programu opieki zastępczej w maju 2024 roku. Miesiąc później działalność placówki została zakończona decyzją administracji gubernatora Illinois, J.B. Pritzkera.
Przedstawiciele DCFS i Aunt Martha’s odmówili komentarza, powołując się na trwające postępowanie sądowe. Nie udało się również uzyskać stanowiska firmy A-Alert Security.
Pełnomocnicy Escamilli podkreślają, że ich klientka nadal zmaga się ze skutkami psychologicznymi wydarzeń, do których miało dojść podczas jej pobytu w ośrodku. Zapowiadają walkę o odszkodowanie oraz wyciągnięcie konsekwencji wobec wszystkich instytucji odpowiedzialnych za opiekę nad dziećmi.