Naukowcy z Uniwersytetu Michigan odkryli nową planetę karłowatą w Układzie Słonecznym. Nazwano ją 2014 UZ224.
Jest tak mała – dwa razy mniejsza niż Pluton – że nie wiadomo, czy zachowa status planety karłowatej. Póki co dołączyła w każdym razie do Makemaker, Sedny, Eris i Plutona właśnie – innych planet karłowatych w Układzie Słonecznym.
Planetę odkrył zespół studentów, który otrzymał za zadanie znalezienie nowych obiektów, które można by umieścić na wciąż uzupełnianej mapie galaktyki. Wykorzystali do tego obrazowanie z Dark Energy Camera, kamery wykorzystywanej w analizującym dynamikę rozszerzalności wszechświata projekcie Dark Energy Survey.
Planeta znajduje się w odległości ok. 14 miliardów kilometrów od Ziemi. Naukowcy mają nadzieję, że dzięki oprogramowaniu, które opracowali i które pozwoliło ją wykryć, uda się być może potwierdzić istnienie tzw. Dziewiątej Planety, która może być nawet dziesięć razy większa od Ziemi.
(dr)