Pod koniec ubiegłego miesiąca stan Nowy Jork zamroził konta bankowe Seneca Nation of Indians, twierdząc, że plemię jest winne stanowi 564 mln dolarów „podatku” z przychodów z kasyn – przekazało „Native News Media”.
Prezydent Seneca Nation Matthew Pagels przyrównał ten ruch do zapłaty okupu. Plemię zgodziło się przekazać środki stanowi 28 marca, dwa dni po tym, jak stan zamroził kilka jego biznesowych kont bankowych. Plemię wykorzystuje te konta do opłacania ponad 3000 pracowników w swoich trzech kasynach, a także do świadczenia opieki zdrowotnej i edukacji dla mieszkańców rezerwatu.
„Naród Seneków po prostu nie mógł stać z boku, podczas gdy stan Nowy Jork celowo próbował przetrzymywać plemię i tysiące zachodnich nowojorczyków jako zakładników” – powiedział wtedy Pagels. „Stan może uważać, że właściwe jest zmuszenie starszego do rezygnacji z leków na cukrzycę lub rodziny, która już zmaga się z finansowymi skutkami pandemii, do obejścia się bez wypłaty. Plemię do tego nie dopuści. Nie pozwolimy, aby stan Nowy Jork zdusił mieszkańców Zachodniego Nowego Jorku”.
Po dokonaniu płatności gubernator Nowego Jorku Kathy Hochul, demokratka, wydała oświadczenie, że 418 milionów dolarów z wyegzekwowanej spłaty zadłużenia, którą „starała się negocjować w dobrej wierze”, zostanie przeznaczone na budowę nowego stadionu dla drużyny piłkarskiej Buffalo Bills.
Spór wynika z dwóch różnych interpretacji porozumienia o hazardzie z 2002 r. między Seneca Nation a Stanem. Plemię zgodziło się oddawać stanowi część dochodów ze swoich trzech kasyn w zamian za wyłączne prawo do prowadzenia działalności, związanej z grami hazardowymi na zachód od State Route 14, która biegnie z północy na południe mniej więcej w połowie drogi między Rochester i Syracuse, od granicy z Pensylwanią przez Elmira i region Finger Lakes do jeziora Ontario.
Jednak Seneca Nation twierdzi, że stan nie dotrzymał porozumienia i naruszył jego warunki, zezwalając terminalom wideoloterii na działanie w jego strefie wyłączności. Terminale są własnością firmy, w której Bill Hochul, mąż gubernatora, pracuje jako dyrektor.
Według plemienia, od 2002 roku Senekowie zapłacił stanowi ponad miliard dolarów.
W 2016 roku wygasły wstępne warunki porozumienia, ale umowa została automatycznie przedłużona o kolejne siedem lat.
Red. JŁ