Dwoje strażników więziennych z zakładu karnego w Teksasie oskarżono o spowodowanie śmierci osadzonego, który nie został wypuszczony z celi pomimo trwania w niej pożaru. Więzień sam zaprószył ogień, a potem odmówił podania rąk do skucia kajdankami przez otwór w drzwiach. Strażnicy uznali, że wypuszczenie go z celi bez kajdanek stanowiłoby zbyt duże zagrożenie. Mężczyzna zmarł.
Do zdarzenia doszło w zakładzie penitencjarnym Bill Clements Unit niedaleko Amarillo w Teksasie. Nie wiadomo dokładnie, kiedy doszło do śmierci więźnia. Szczegóły sprawy ujawniło mediom anonimowe źródło z Teksaskiego Departamentu Wymiaru Sprawiedliwości (TDCJ).
Crystal Janelle West (była sierżant) i William Eugene Romero (były porucznik) zostali aresztowani w niedzielę i oskarżeni o spowodowanie śmierci jednego z więźniów oddziału o najwyższym rygorze w Bill Clements Unit.
Jak informuje źródło w TDCJ – osadzony podpalił materac w swojej celi, a potem raz za razem odmawiał wsunięcia rąk w otwór w drzwiach celi, co pozwoliłoby funkcjonariuszom na założenie mu kajdanek i bezpieczne wyciągnięcie go z zadymionego pomieszczenia.
Strażnicy nie wiedzieli, co zrobić w tej sytuacji. Zwrócili się do sierżant West, a ta do porucznika Romero. Romero stwierdził, że skoro więzień nie chce dobrowolnie zostać skuty kajdankami, to „niech pozostanie zamknięty”. Porucznik uznał, że wypuszczenie osadzonego z celi bez kajdanek stanowiłoby zbyt duże ryzyko.
„West wraca godzinę później, ma na tyle zdrowego rozsądku, żeby otworzyć otwór na tackę w celi 8 na 10 stóp, z którego wydobywał się gęsty dym” – relacjonuje źródło. Po chwili strażniczka znów odchodzi, informując więźnia, że nie otworzy drzwi celi.
Sierżant wróciła do celi po kolejnej godzinie. Więzień był już wówczas nieprzytomny. Pomimo prób reanimacji mężczyzna zmarł.
Za nieumyślne spowodowanie śmierci więźnia z powodu zaniedbania (criminally negligent homicide) Romero grozi 18 miesięcy więzienia. West za nieumyślne spowodowanie śmierci osadzonego (manslaughter) może trafić za kratki nawet na 20 lat. Oboje przebywają w areszcie z kaucjami wyznaczonymi, odpowiednio na 150 tys. i 200 tys. dolarów.
Red. JŁ