Koszykarze Chicago Bulls pokonali u siebie Washington Wizards 130:122, odnosząc dziewiąte zwycięstwo w rzędu. To najdłuższa taka seria w lidze NBA. W innym meczu czołowych drużyn Konferencji Wschodniej Brooklyn Nets ulegli u siebie Milwaukee Bucks 109:121.
Najlepszym strzelcem piątkowego meczu w chicagowskiej hali United Center, w obecności kompletu 21 700 widzów, był Zach LaVine, który zdobył dla gospodarzy 27 punktów. Wspierali go wchodzący z ławki Coby White – 21, Lonzo Ball i inny rezerwowy Ayo Dosunmu – po 18. Z dwucyfrowym dorobkiem kończyli spotkanie także czarnogórski środkowy Nikola Vucevic – 16 pkt, 14 zbiórek i siedem asyst oraz DeMar DeRozan – 15 pkt i osiem asyst.
W zespole rywali wszyscy gracze pierwszej piatki zdobyli minimum dziesięć punnktów. Najwięcej Bradley Beal – 26. Kyle Kuzma dodał 21 i 11 zbiórek, Spencer Dinwiddie – 18, a Kentavious Caldwell-Pope i Daniel Gafford – po 14.
Obydwa zespoły miały skuteczność ponad 50 procent, ale różnicę zrobiły rzuty trzypunktowe. „Byki” trafiły 15 z 33 prób z dystansu, podczas gdy „Czarodzieje” – siedem z 24.
Dzięki temu zwycięstwu Bulls z bilansem 26-10 umocnili się na prowadzeniu w Konferencji Wschodniej, gdyż wicelider Brooklyn przegrał z trzecim w tabeli aktualnym mistrzem NBA z Milwaukee. Bohaterem tego meczu na szczycie był Giannis Antetokounmpo, który wrócił do gry po chorobie, która uniemożliwiła mu występ w środowym przegranym spotkaniu z Toronto Raptors. Grecki skrzydłowy zdobył 31 pkt, miał siedem zbiórek i dziewięć asyst. Bobby Portis i Khris Middleton wzbogacili dorobek „Kozłów”, odpowiednio o 25 i 20.
„Przystąpił do meczu niczym nokautujący killer. W każdej naszej akcji wiedział, kiedy, w jakiej pozycji chce dostać piłkę i robił swoje” – skomentował występ Giannisa Antetokounmpo prowadzący tego dnia drużynę Darvin Ham. Główny coach obrońców tytułu Mike Budenholzer, podobnie jak rozgrywający Jrue Holiday i kilku innych zawodników, byli tego dnia objęci protokołem Covid-19.
Lider ligowych strzelców Kevin Durant (średnia 30 pkt) zapisał na swoim koncie 29 pkt, 9 zb. i 7 as. dla Nets, a James Harden – 16 i tyle samo zbiórek oraz asyst.
Nowojorczycy, którzy przegrali piąty raz z rzędu przed własną publicznością pozostają na drugim miejscu w konferencji (24-13), tuż przed Milwaukee (26-15).
Na Zachodzie dwaj liderzy Phoenix Suns (30-8) i Golden State Warriors (29-9) odpoczywali. Porażki doznał natomiast zajmujący trzecią lokatę, zdziesiątkowany zespół Utah Jazz (28-11), pokonany w Toronto przez ekipę Raptors 122:108.
Fred VanVleet z jedynej kanadyjskiej drużyny w NBA uzyskał w tym spotkaniu pierwsze w karierze triple-double – 37 pkt oraz po 10 zbiórek i asyst. Brytyjczyk OG Anunoby i Kameruńczyk Pascal Siakam dodali 22 i 17 pkt dla Raptors, którzy wygrali piąty mecz z rzędu. W drużynie gości zabrakło ośmiu graczy, wśród nich kontuzjowanego lidera Donovana Mitchella i najlepiej zbierającego ligi Francuza Rudy’ego Goberta (średnia 15,1), który został objęty protokołem sanitarnym związanym z Covid-19. Najlepszym strzelcem gości był Eric Paschall – 29. Ich seria wyjazdowych zwycięstw została przerwana na dziesięciu.
W derbach Teksasu koszykarze Dallas Mavericks pokonali w Houston miejcowych Rockets 130:106, mimo że musieli sobie radzić bez trzech kluczowych postaci zespołu. Z powodu protokołu zdrowotnego na ławce zespołu nie mogli zasiąść trener Jason Kidd, który otrzymał pozytywny wynik testu na obecność koronawirusa (jest 13. szkoleniowcem w lidze, objętym przepisami sanitarnymi w tym sezonie) oraz łotewski środkowy Kristaps Porzingis, a kontuzję prawej kostki leczy Słoweniec Luka Doncic.
Na parkiecie nieobecnych zastąpili rezerwowi Tim Hardaway Jr. – 19 pkt i Josh Green – 17 oraz Reggie Bullock, Dwight Powell i Jalen Brunson – po 15. Liderem „Rakiet” był Christian Wood – 20. (PAP)
cegl/ af/