Miasto Antioch w północnej Kalifornii zawarło porozumienie w sprawie reformy lokalnego departamentu policji po skandalu związanym z „rasistowskimi i seksistowskimi wiadomościami wymienianymi przez funkcjonariuszy, „nadmiernym użyciem siły oraz fałszowaniem dokumentów. Ugoda rozwiązuje pozew cywilny z 2023 r. złożony w imieniu mieszkańców, którzy twierdzili, że padli ofiarą nadużyć ze strony policji. Wcześniej 23 osoby uczestniczące w procesie otrzymały od miasta odszkodowanie w wysokości 4,6 mln dolarów.
Zgodnie z porozumieniem, Antioch wdroży szereg zmian, w tym rozbuduje programów szkoleniowe dla policjantów, powoła niezależną komisję do rozpatrywania skarg obywateli oraz wdroży system wczesnego ostrzegania, który ma identyfikować „problematycznych funkcjonariuszy”. Miasto zatrudniło konsultanta odpowiedzialnego za aktualizację polityk, procedur i szkoleń policyjnych, co jest elementem porozumienia z Departamentem Sprawiedliwości USA.
Śledztwo FBI i prokuratorów powiatu rozpoczęło się w marcu 2022 r. i objęło funkcjonariuszy z Antioch oraz sąsiedniego miasta Pittsburg. Z ujawnionych wówczas wiadomości tekstowych wynikało, że łącznie 45 policjantów używało rasistowskich i obscenicznych określeń wobec podejrzanych, nazywając ich m.in. „gorylami”. Mieli także żartować z użycia przemocy wobec osób poddających się lub nieprzytomnych.
Trzech byłych funkcjonariuszy – Morteza Amiri, Eric Rombough i Devon Christopher Wenger – zostało oskarżonych o spisek w celu krzywdzenia, zastraszania i fałszowania raportów. Wenger otrzymał wyrok 7 lat i 6 miesięcy więzienia, Amiri został skazany na 7 lat za napaść przy użyciu psa policyjnego i fałszowanie raportów, natomiast Rombough przyznał się do winy, współpracuje z wymiarem sprawiedliwości i ma stanąć przed sądem 13 stycznia.
W wyniku skandalu wielu funkcjonariuszy zostało usuniętych ze służby – część trafiła do więzienia, inni przeszli na emeryturę lub złożyli rezygnację.
Antioch to miasto liczące ok. 115 tys. mieszkańców. W ciągu ostatnich 30 lat przeszło istotną zmianę demograficzną – z populacji niegdyś w większości białej na bardziej zróżnicowaną obecnie.
Red. JŁ