Burmistrz Zohran Mamdani i gubernator Kathy Hochul ogłosili uruchomienie programu bezpłatnej opieki nad dziećmi w wieku 2 lat, nazwanego „2K”. Program ma ruszyć jeszcze w tym roku z 2 tys. miejsc dla dzieci z Wielkiego Jabłka, a w przyszłym roku ma objąć 12 tys. miejsc. Docelowo bezpłatną opiekę ma otrzymać około 100 tys. dwulatków.
Program zostanie sfinansowany ze środków stanu Nowy Jork. W pierwszym roku na jego realizację przewidziano 73 mln dolarów, a w drugim – 425 mln dolarów. Finansowanie jest częścią szerszego zobowiązania władz stanowych o wartości 1,2 mld dolarów na rozwój bezpłatnej wczesnej opieki nad dziećmi.
Władze poinformowały, że realizacja programu nie będzie wiązała się z podwyżkami podatków, których wcześniej domagał się Mamdani, a którym sprzeciwiała się Hochul. Nie ujawniono jednak planów finansowania inicjatywy po drugim roku jej funkcjonowania.
Burmistrz argumentował, że inwestycje w opiekę nad małymi dziećmi przynoszą długofalowe korzyści gospodarcze. Według przywoływanych przez niego badań każdy dolar przeznaczony na wczesną edukację i opiekę może generować zwrot sięgający 13 dolarów.
Bezpłatna opieka nad dziećmi to jedna z głównych obietnic wyborczych Mamdaniego, obok zamrożenia czynszów i wprowadzenia bezpłatnych autobusów.
Red. JŁ