Władze miejscowości Dolton nakazały zamknięcie letniego obozu działającego w centrum sportowym Rucker Athletics Fitness and Training Center po ujawnieniu nagrań przedstawiających bójki między dziećmi. Sprawą zajmuje się policja, a rodzice uczestników programu zarzucają organizatorom brak odpowiedniego nadzoru nad podopiecznymi.
Nagrania wywołały oburzenie rodziców
Do mediów trafiły filmy z telefonów komórkowych, na których widać dzieci bijące się w różnych częściach obiektu, między innymi na korytarzach i w łazienkach. Na nagraniach słychać także, jak uczestnicy zachęcają się do rozpoczęcia bójek i kierują wobec siebie groźby.
Jedna z matek twierdzi, że jej dzieci od tygodni opowiadały o przemocy panującej na obozie. Według niej uczestnicy w różnym wieku byli pozostawiani bez odpowiedniej opieki, a siedmioletnie dzieci przebywały razem z nastolatkami. Kobieta uważa, że zamiast dobrze zorganizowanego programu sportowego panował chaos, a starszym uczestnikom powierzano opiekę nad młodszymi, mimo że rolę tę powinni pełnić dorośli.
Matka zgłosiła sprawę policji po obejrzeniu nagrań. Twierdzi również, że jej siedmioletnia córka została zaatakowana w łazience przez inne dzieci, a starsza córka także padła ofiarą przemocy.
Organizator odpiera zarzuty
Rucker Athletics zaprzecza oskarżeniom o bierne przyglądanie się przemocy. Kierownictwo organizacji podkreśla, że personel każdorazowo reagował na konflikty, a obowiązująca w ośrodku zasada zerowej tolerancji wobec przemocy była przez całe lato konsekwentnie egzekwowana.
Przedstawiciele organizacji poinformowali, że po zgłoszeniu problemów zaproponowali rodzinom spotkanie mające doprowadzić do wyjaśnienia sytuacji. Według ośrodka do rozmów jednak nie doszło, ponieważ nagrania zaczęły krążyć w mediach społecznościowych jeszcze przed wyznaczonym terminem.
Rucker Athletics zaznacza również, że przez całe lato współpracował z rodziną dzieci, oferując im wsparcie, mentoring oraz udział w zajęciach sportowych. Organizacja podkreśla, że z obiektu korzystało ponad 200 dzieci, a dla wielu z nich był on miejscem bezpiecznego spędzania wakacji.
Obóz pozostanie zamknięty do zakończenia dochodzenia
Władze Dolton poinformowały, że bezpieczeństwo dzieci jest priorytetem, dlatego we współpracy z policją zdecydowano o natychmiastowym zamknięciu obozu do czasu zakończenia śledztwa i przeprowadzenia wszystkich niezbędnych czynności.
Samorząd zapowiedział, że ze względu na trwające postępowanie nie będzie na razie udzielał dodatkowych informacji.
Centrum Rucker Athletics zostało otwarte na początku tego roku w budynku, który przez długi czas stał pusty. Obiekt powstał przy wsparciu władz miejscowości. Współwłaściciel centrum jest także związany z lokalem Rucker Cigar Lounge, gdzie w maju doszło do śmiertelnej strzelaniny.