Zakup około 700 akrów ziemi przez firmę Constellation Energy w miejscowości Essex w stanie Illinois wywołuje coraz większy niepokój wśród mieszkańców. Mimo że od ujawnienia sprawy minęły już kolejne dni, spółka nadal nie poinformowała oficjalnie, jakie inwestycje planuje na przejętym terenie. Coraz częściej pojawiają się jednak przypuszczenia, że może tam powstać ogromne centrum danych zasilane energią z pobliskiej elektrowni jądrowej Braidwood.
Milionowe zakupy ziemi budzą pytania
Dziennikarskie śledztwo stacji Fox Chicago wykazało, że od czerwca 2025 do lutego 2026 roku Constellation Energy przeznaczyła około 47,5 miliona dolarów na zakup gruntów w okolicy Essex. Z dokumentów wynika, że spółka nabyła co najmniej 505 akrów, a rzeczywista powierzchnia może być jeszcze większa, ponieważ część akt nie zawiera informacji o wielkości sprzedanych działek. Łącznie szacuje się, że firma przejęła około 700 akrów.
Mieszkańcy podkreślają, że inwestowali w domy położone w spokojnej okolicy, licząc na sąsiedztwo terenów rekreacyjnych. Dziś obawiają się, że zamiast tego będą mieszkać obok dużego kompleksu przemysłowego, co może wpłynąć zarówno na komfort życia, jak i wartość nieruchomości.
Mieszkańcy chcą nowych przepisów
Dodatkowe kontrowersje budzi fakt, że w Essex nie obowiązują przepisy dotyczące zagospodarowania terenów przemysłowych. Zdaniem lokalnych mieszkańców mogło to uczynić miejscowość atrakcyjną dla dużego inwestora.
Powstała koalicja mieszkańców przygotowała projekt nowych regulacji oraz petycję wzywającą władze gminy do uchwalenia zasad dotyczących lokalizacji obiektów przemysłowych. Proponowane przepisy mają umożliwić kontrolę między innymi poziomu hałasu, zużycia wody oraz innych potencjalnych uciążliwości, niezależnie od tego, jaka inwestycja ostatecznie powstanie.
Choć Constellation nie ujawniła swoich planów, na stronie władz gminy opublikowano dokument odnoszący się do standardów zagospodarowania przestrzennego i środków ograniczających oddziaływanie planowanego centrum danych, co dodatkowo nasiliło spekulacje.
Eksperci wskazują na centrum danych
Specjaliści pytani o możliwe przeznaczenie zakupionych gruntów wskazują dwa najbardziej prawdopodobne scenariusze. Według profesora Illinois Institute of Technology teren mógłby zostać wykorzystany pod dużą farmę słoneczną współpracującą z pobliską elektrownią jądrową lub pod centrum danych wymagające ogromnych ilości stabilnej energii elektrycznej.
Podobnego zdania jest analityk Zacks Investment Research, który ocenia, że skala zakupów oraz plany przyłączenia gruntów do infrastruktury energetycznej sugerują przygotowania właśnie pod inwestycję związaną z centrami danych.
Sama firma Constellation Energy poinformowała jedynie, że zakup terenów w pobliżu elektrowni Braidwood ma zwiększyć możliwości oferowania bezemisyjnej energii przyszłym inwestorom. Nie ujawniła jednak, jakie przedsięwzięcie miałoby ostatecznie powstać.