Japonia jest pierwszą reprezentacją, która ogłosiła ostateczną, 26-osobową kadrę na rozpoczynające się 20 listopada mistrzostwa świata w Katarze. Na liście znalazło się m.in. ośmiu piłkarzy niemieckiej ekstraklasy i jej zaplecza.
„Naszym celem w tym turnieju jest co najmniej awans do ćwierćfinału, choć wiemy, że nie będzie to łatwe” – przyznał selekcjoner Hajime Moriyasu.
W kadrze znaleźli się m.in. grający na co dzień w Bundeslidze Ritsu Doan (SC Freiburg), Daichi Kamada (Eintracht Frankfurt), Takuma Asano (VfL Bochum), Wataru Endo, Hiroki Ito (obaj VfB Stuttgart), Ko Itakura (Borussia Mönchengladbach) i Maya Yoshida (Schalke 04 Gelsenkirchen), a także klubowy kolega Michała Karbownika i Dawida Kownackiego z występującej w 2. lidze niemieckiej Fortuny Duesseldorf – Ao Tanaka.
Nie zabrakło również obu Japończyków występujących w tym sezonie w angielskiej Premier League – Kaoru Mitomy (Brighton & Hove Albion) i przede wszystkim Takehiro Tomiyasu (Arsenal Londyn).
Japonia wystąpi w mundialu po raz siódmy, do ćwierćfinału nie dotarła jeszcze nigdy. W Katarze zagra w grupie E, w której jej rywalami będą Hiszpania, Niemcy i Kostaryka.(PAP)
mm/ pp/