Prokuratura federalna Północnego Okręgu Illinois podsumowała wyniki szeroko zakrojonej operacji „New Dawn”, przeprowadzonej wspólnie przez 11 agencji federalnych. W ciągu dwóch miesięcy postawiono zarzuty 179 osobom, zatrzymano 305 poszukiwanych oraz odnaleziono 24 zaginione dzieci. Podczas konferencji prasowej prokurator federalny Andrew Boutros ostro skrytykował również sędziów z powiatu Cook za zwalnianie podejrzanych oczekujących na proces.
Wieloagencyjna akcja przeciwko brutalnej przestępczości
Jak poinformowała prokuratura, operacja „New Dawn” była pierwszą tego typu skoordynowaną akcją, w której uczestniczyło 11 federalnych agencji. Działania prowadzono przez 60 dni na terenie Chicago i Rockford, koncentrując się na zwalczaniu brutalnej przestępczości.
Łącznie postawiono zarzuty 179 osobom w ponad 140 sprawach, zatrzymano 305 osób poszukiwanych oraz odnaleziono 24 dzieci. Zarzuty obejmują między innymi rozboje, porwania, przestępstwa z użyciem broni palnej, handel narkotykami, nielegalny obrót bronią, przestępstwa imigracyjne oraz wykorzystywanie dzieci.
Przedstawiciele federalnego Biura ds. Alkoholu, Tytoniu, Broni Palnej i Materiałów Wybuchowych podkreślili, że celem operacji było zatrzymanie wielokrotnych sprawców brutalnych przestępstw, którzy przez lata pozostawali aktywni.
Andrew Boutros krytykuje sędziów z powiatu Cook
Podczas swojej pierwszej oficjalnej konferencji prasowej w Chicago prokurator federalny Andrew Boutros zarzucił sędziom z powiatu Cook zbyt częste zwalnianie osób oskarżonych o brutalne przestępstwa przed rozpoczęciem procesu.
Jako przykład wskazał sprawę Lawrence’a Reeda, oskarżonego o podpalenie kobiety w pociągu linii Blue Line. Boutros podkreślił, że podejrzany miał bogatą historię wcześniejszych zatrzymań i był objęty elektronicznym dozorem, a mimo to pozostawał na wolności. Zdaniem prokuratora podobne decyzje sądów mogą stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego.
Na te zarzuty nie odpowiedział bezpośrednio sędzia główny powiatu Cook Charlie Beach. Wcześniej wyjaśniał jednak, że sędziowie muszą każdorazowo równoważyć domniemanie niewinności i prawa oskarżonych z bezpieczeństwem społeczeństwa oraz prawami ofiar.
Prokuratura nadal mierzy się z kryzysem
Konferencja była również pierwszym publicznym wystąpieniem Boutrosa od czasu narastających kontrowersji wokół działalności prokuratury federalnej. W ostatnich tygodniach umorzono kilka spraw z powodu zarzutów dotyczących niewłaściwego postępowania prokuratorów, w tym głośną sprawę „Broadview Six”.
Boutros odmówił szczegółowego komentowania tych postępowań, zapowiadając, że stanowisko prokuratury zostanie przedstawione w dokumentach procesowych. Zaprzeczył także doniesieniom, jakoby miał związek z decyzją o przejściu na emeryturę szefa chicagowskiego biura FBI Douga DePodesty.
Prokuratura federalna nadal stoi przed możliwością kolejnych postępowań dotyczących zarzutów o nadużycia, co może mieć wpływ na jej wiarygodność w prowadzonych sprawach.