Elita młodej Polonii nagrodzona w Chicago przez Naszą Unię

Ponad 600 młodych ludzi, dumni rodzice i dziadkowie oraz wyjątkowy gość honorowy – były prezydent RP Andrzej Duda. Tak wyglądała tegoroczna gala stypendialna Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej, która odbyła się 6 czerwca w Copernicus Center w Chicago. Wydarzenie miało szczególny charakter, ponieważ przypadło na rok jubileuszu 50-lecia największej polonijnej unii kredytowej w Stanach Zjednoczonych.

PSFCU przeznaczyła w tym roku rekordową kwotę 700 tysięcy dolarów na wsparcie najzdolniejszej młodzieży polonijnej. Stypendia otrzymały 602 osoby. Wśród laureatów znaleźli się absolwenci szkół średnich, studenci amerykańskich uczelni oraz uczestnicy programu realizowanego wspólnie z Katolickim Uniwersytetem Lubelskim.

– Dzisiejsza uroczystość jest dla nas wyjątkowa. Spotykamy się w roku, w którym Polsko-Słowiańska Federalna Unia Kredytowa świętuje 50 lat działalności. Trudno wyobrazić sobie lepszy sposób uczczenia tego jubileuszu niż wyróżnienie młodych ludzi, którzy swoją pracą, talentem i zaangażowaniem budują przyszłość naszej społeczności – powiedział prezes i dyrektor wykonawczy PSFCU Bogdan Chmielewski.

Rekordowy program

Program stypendialny PSFCU od blisko trzech dekad wspiera młodych Polaków mieszkających w Stanach Zjednoczonych. W tym roku zainteresowanie konkursem było największe w historii. Do Komisji Stypendialnej wpłynęło 879 wniosków.

– Każdego roku nasz program przyciąga setki młodych ludzi, jednak tegoroczna edycja przeszła nasze najśmielsze oczekiwania. Otrzymaliśmy rekordową liczbę zgłoszeń, a wybór laureatów nie był łatwy, ponieważ każdy kandydat zasługiwał na uznanie za swoje osiągnięcia, zaangażowanie i determinację – podkreśliła Małgorzata Gradzka, przewodnicząca Rady Dyrektorów oraz Komitetu Stypendialnego PSFCU.

Ostatecznie przyznano 602 stypendia. Otrzymało je 348 absolwentów szkół średnich oraz 242 studentów wyższych uczelni. Dodatkowo 12 osób zostało laureatami programu realizowanego wspólnie z Katolickim Uniwersytetem Lubelskim, dzięki któremu wyjadą do Polski na letni staż.

Program stypendialny jest jednym z najważniejszych projektów społecznych realizowanych przez PSFCU. Od momentu jego powstania na wsparcie młodzieży przeznaczono ponad 9 milionów dolarów, a liczba stypendystów przekroczyła osiem tysięcy osób.

Na widowni Copernicus Center nie brakowało wzruszeń. Obok laureatów zasiedli rodzice, dziadkowie i bliscy, którzy przez lata wspierali ich w edukacyjnej drodze. Dla wielu rodzin był to wyjątkowy moment – zwieńczenie lat ciężkiej pracy, nauki i zaangażowania społecznego.

„Jesteście elitą elit”

Najbardziej wyczekiwanym punktem programu było wystąpienie byłego prezydenta RP Andrzeja Dudy, który przyjechał do Chicago wraz z małżonką Agatą Kornhauser-Dudą. Rozpoczynając swoje przemówienie podziękował za zaproszenie i możliwość spotkania z młodym pokoleniem Polonii.

– Traktuję to jako pewne przedłużenie swojej misji budowania relacji polsko-amerykańskich oraz umacniania więzi między Polską a Polakami mieszkającymi poza granicami kraju – powiedział.

Najważniejsze słowa skierował jednak do samych stypendystów.

– Jesteście elitą elit. Bo tylko ci, którzy mają ambicję i poczucie bycia częścią elity, zdecydowali się wziąć udział w tym konkursie. A ci, którzy zostali wybrani, są elitą elit – podkreślił były prezydent.

Andrzej Duda przypomniał młodym ludziom, że choć są obywatelami Stanów Zjednoczonych, nie powinni zapominać o swoich polskich korzeniach.

– Tu jest wasz dom. Tu będziecie budować swoje kariery, zakładać rodziny i realizować marzenia. Chciałbym jednak, abyście pamiętali o Polsce – o kraju waszych rodziców, dziadków i pradziadków. To właśnie te korzenie budują wyjątkową więź między naszymi narodami – mówił.

Były prezydent zachęcał również młodzież do odwagi w realizowaniu marzeń i wykorzystywania szans, jakie daje życie w Stanach Zjednoczonych.

– Jesteście obywatelami wielkiego kraju, który daje ogromne możliwości. W Stanach Zjednoczonych możecie osiągnąć wszystko. Wystarczy odkryć swoje talenty i konsekwentnie je rozwijać – podkreślił.

W pewnym momencie zwrócił uwagę, że wśród zgromadzonych na sali młodych ludzi mogą znajdować się przyszli liderzy świata nauki, biznesu i polityki.

– Być może wśród was siedzi przyszły prezydent Stanów Zjednoczonych. Być może są tutaj przyszli wybitni naukowcy, przedsiębiorcy, lekarze czy liderzy, którzy będą zmieniać świat. Wszystko zależy od waszej pracy, determinacji i wiary we własne możliwości – powiedział, wywołując gromkie brawa publiczności.

Powód do dumy

Tegoroczna gala była nie tylko świętem młodych ludzi, ale także symbolicznym podsumowaniem pięćdziesięciu lat działalności Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej. Instytucja, która dziś zrzesza blisko 130 tysięcy członków, posiada niemal 3 miliardy dolarów aktywów i 26 oddziałów w sześciu stanach, od lat konsekwentnie inwestuje w edukację oraz rozwój młodego pokolenia.

Patrząc na stypendystów zgromadzonych w Copernicus Center, trudno było nie odnieść wrażenia, że przyszłość Polonii jest w dobrych rękach. To właśnie oni – ambitni, utalentowani i świadomi swoich korzeni – będą w kolejnych latach budować pozycję polskiej społeczności w Stanach Zjednoczonych.