Edward Busby Jr. został stracony w Teksasie w czwartek, jako sześćsetny skazany na śmierć w tym stanie od przywrócenia kary śmierci w 1982 roku. Była to także czwarta egzekucja w tym roku w Teksasie i dziesiąta w całych Stanach Zjednoczonych. Wyrok wykonano mimo wątpliwości dotyczących sprawności intelektualnej skazanego.
Egzekucję przeprowadzono w więzieniu stanowym w Huntsville. Po podaniu zastrzyku z pentobarbitalu Busby gwałtownie odetchnął, zamknął oczy i wydawał stopniowo cichnące dźwięki. Po około 40 sekundach przestał się poruszać. Oficjalnie uznano go za zmarłego o godz. 20:11, 38 minut po rozpoczęciu procedury.
Zarówno eksperci obrony, jak i prokuratury uznali wcześniej, że Busby był osobą z niepełnosprawnością intelektualną. Obrona argumentowała, że zgodnie z orzeczeniem Sądu Najwyższego USA z 2002 r. osoby z taką niepełnosprawnością nie powinny podlegać karze śmierci. Sąd stanowy podtrzymał jednak wyrok Busby’ego w 2023 r., uznając, że mężczyzna nie spełnia przewidzianych prawem kryteriów. Nawet prokuratura rekomendowała wcześniej zamianę wyroku na dożywocie, lecz ostatecznie stwierdziła, że egzekucja jest dopuszczalna na gruncie obowiązującego prawa.
W ostatnich dniach przed egzekucją federalny sąd apelacyjny wstrzymał wykonanie kary śmierci, aby ponownie przeanalizować kwestię niepełnosprawności intelektualnej Busby’ego. Sąd Najwyższy USA uchylił jednak tę decyzję, przychylając się do stanowiska prokuratora generalnego Teksasu, który wezwał do kontynuowania procedury. Kolejne wnioski o odroczenie zostały odrzucone.
Busby został skazany za zabójstwo Laury Lee Crane, 77-letniej emerytowanej profesor Chrześcijańskiego Uniwersytetu Teksasu. Według prokuratury, kobieta została porwana w 2004 r. z parkingu sklepu spożywczego i zamknięta w bagażniku własnego samochodu. 77-latka udusiła się, gdyż Busby zbyt szczelnie zakneblował jej twarz – nos i usta – taśmą klejącą.
Busby i współoskarżona, Kathleen Latimer, porzucili jej ciało w stanie Oklahoma. Mężczyzna został zatrzymany w Oklahoma City w pojeździe denatki. W trakcie śledztawa Busby wskazał policjantom miejsce ukrycia zwłok Crane. Proces pary zakończył się skazaniem Busby’ego na śmierć, a Latimer na dożywocie. Kobieta nadal odsiaduje wyrok.
Red. JŁ