Ekipy budowlane rozpoczęły wyburzanie grupy domów szeregowych i budynków mieszkalnych w chicagowskiej dzielnicy Lincoln Park. W ich miejscu Uniwersytet DePaul zamierza zbudować nowy ośrodek treningowy dla swoich drużyn koszykarskich.
Nowy ośrodek treningowy DePaul za 50 milionów dolarów
Inwestycja o wartości 50 milionów dolarów ma zapewnić męskiej i żeńskiej drużynie koszykarskiej DePaul dedykowane przestrzenie treningowe. Czterokondygnacyjny budynek będzie obejmował dwa boiska do koszykówki, szatnie, sale treningowe oraz biura sekcji sportowej.
Uniwersytet twierdzi, że nowy obiekt ma pomóc drużynom Blue Demons skuteczniej rywalizować na poziomie krajowym, a także wzmocnić pozycję DePaul jako uczelni o silnym programie sportowym. DePaul rywalizuje w konferencji Big East i przekonuje, że jest jedyną uczelnią w tej konferencji, która nie posiada dedykowanego obiektu przeznaczonego do treningów koszykarskich.
Budowa ma zakończyć się jesienią 2027 roku. Projekt ma zostać w całości sfinansowany z darowizn i innych środków pozyskanych przez organizację wspierającą sekcję sportową uniwersytetu.
Konserwatorzy: tracimy historyczną tkankę Lincoln Park
Realizacja inwestycji oznacza jednak wyburzenie około 80 mieszkań i lokali mieszkalnych. Część z nich była później wykorzystywana jako akademiki. Przeciwnicy projektu twierdzą, że wśród przeznaczonych do rozbiórki obiektów znajdują się budynki pochodzące z końca XIX wieku.
Ward Miller, dyrektor wykonawczy organizacji Preservation Chicago, uważa, że należało je zachować. Jego zdaniem wyburzenie oznacza utratę części historycznej tkanki Lincoln Park i osłabienie charakteru dzielnicy. Dwa z budynków zostały wcześniej uznane za znaczące w ramach Chicago Historic Resources Survey.
Preservation Chicago proponowało, aby ośrodek treningowy powstał w innym miejscu – na terenie dawnego sklepu spożywczego i utwardzonego parkingu położonych około jednej przecznicy dalej na północ. Zwolennicy ochrony zabytków argumentują również, że wyburzanie mieszkań w czasie, gdy Chicago zmaga się z problemami mieszkaniowymi, budzi dodatkowe wątpliwości.
DePaul broni lokalizacji inwestycji
Uniwersytet twierdzi, że miejsce budowy zostało wybrane po szczegółowej analizie wykonalności i potrzeb. Przed podjęciem decyzji konsultowano się między innymi ze studentami-sportowcami, trenerami, pracownikami sekcji sportowej, partnerami kampusu, lokalną społecznością oraz władzami Chicago.
W ramach porozumień zawartych z miastem DePaul zgodził się nadać dwóm innym budynkom kampusu status zabytków Chicago, co pozwoliło na realizację planów budowy nowego obiektu sportowego.
Uczelnia przyznała, że inwestycja zmniejszy liczbę miejsc zakwaterowania dla studentów na terenie kampusu. DePaul twierdzi jednak, że w związku ze spadkiem liczby zapisów liczba dostępnych miejsc jest obecnie większa niż zapotrzebowanie.
Rozbiórka ma potrwać przez początkową fazę budowy, która według planów uniwersytetu zakończy się na początku września. Organizacje zajmujące się ochroną zabytków obawiają się jednak, że sprawa może mieć szersze konsekwencje dla historycznej zabudowy Lincoln Park, szczególnie w rejonach pozbawionych silniejszej ochrony konserwatorskiej.