Proces chicagowskiego działacza społecznego Nakii Smitha, oskarżonego o nielegalne posiadanie broni palnej, został odroczony do 10 sierpnia. W poniedziałek w sądzie pojawił się były sekretarz edukacji USA i były szef Chicagowskich Szkół Publicznych Arne Duncan, który był gotów złożyć zeznania na korzyść oskarżonego. Do przesłuchania jednak nie doszło z powodu przełożenia rozprawy.
Twierdzi, że chciał oddać znalezioną broń policji
Sprawa budzi duże zainteresowanie, ponieważ dotyczy okoliczności, w jakich Smith wszedł w posiadanie broni. Według jego relacji w marcu 2023 roku jeden z pracowników znalazł pistolet podczas porządkowania nieruchomości. Smith utrzymuje, że zaniósł broń na posterunek 5. Dystryktu chicagowskiej policji z zamiarem przekazania jej funkcjonariuszom.
Zamiast przyjęcia broni został jednak zatrzymany. Jak relacjonuje, spędził siedem miesięcy w areszcie, a ponad dwa lata później nadal walczy o oczyszczenie swojego imienia.
Prokuratura postawiła mu zarzuty kwalifikowanego bezprawnego użycia broni oraz posiadania broni przez osobę wcześniej skazaną za poważne przestępstwa. Według obrony, w przypadku skazania za najpoważniejszy z zarzutów, Smithowi grozi od sześciu do 30 lat więzienia.
Od byłego więźnia do społecznika
Smith nie ukrywa swojej kryminalnej przeszłości. Przyznaje, że wielokrotnie trafiał do więzienia za przestępstwa związane z narkotykami i bronią. Po opuszczeniu zakładu karnego w 2013 roku rozpoczął jednak działalność społeczną. Prowadzi ogrody społeczne na południu Chicago, pracuje z młodzieżą jako mentor i angażuje się w programy przeciwdziałania przemocy z użyciem broni.
Arne Duncan, obecnie związany z organizacją Chicago CRED, podkreśla, że od lat współpracuje ze Smithem i uważa go za osobę, która realnie wpływa na poprawę bezpieczeństwa w lokalnej społeczności. Jego zdaniem zamiast kolejnego wyroku więzienia Smith powinien mieć możliwość dalszej pracy z młodzieżą i mieszkańcami.
Prokuratura nie komentuje szczegółów
Prokuratura powiatu Cook odmówiła komentowania szczegółów toczącego się postępowania. W wydanym oświadczeniu podkreśliła jedynie, że prowadzi wszystkie sprawy w oparciu o zgromadzone dowody, zapewniając rzetelny proces i traktując walkę z przemocą z użyciem broni jako jeden ze swoich priorytetów.
Kolejna rozprawa w sprawie Nakii Smitha została wyznaczona na 10 sierpnia w sądzie w Bridgeview.