Chicago może rozważyć odkupienie miejskich parkometrów od prywatnego konsorcjum za około 2,5 miliarda dolarów. Pomysł przedstawi radny 28. okręgu Jason Ervin, który uważa, że transakcja mogłaby jednocześnie naprawić skutki kontrowersyjnej prywatyzacji z 2008 roku i pomóc w stabilizacji miejskich funduszy emerytalnych.
Ervin, przewodniczący miejskiej Komisji Budżetowej, ma przedstawić propozycję podczas środowego posiedzenia Rady Miasta. Jego plan zakłada wykorzystanie funduszy z programu Tax Increment Financing, czyli TIF. Do przeprowadzenia transakcji konieczne byłoby jednak wprowadzenie zmian w prawie stanowym.
Chicago sprzedało parkometry w 2008 roku
W 2008 roku Chicago sprzedało prawa do obsługi miejskich parkometrów prywatnej firmie za 1,15 miliarda dolarów. Umowa od początku budziła ogromne kontrowersje, a późniejsze analizy pokazały, że dla miasta i podatników mogła być wyjątkowo niekorzystna.
Według miejskiego audytu z 2025 roku firma, która przejęła parkometry, osiągnęła już przychody dwukrotnie wyższe od ceny, którą zapłaciła za koncesję.
Obecnie Chicago Parking Meters ma zostać sprzedane nowojorskiej firmie inwestycyjnej Stonepeak. Radny Ervin uważa, że miasto powinno odzyskać kontrolę nad parkometrami i dochodami, które generują.
Jego zdaniem zakup może w długim terminie przynieść miastu i funduszom emerytalnym dziesiątki miliardów dolarów przychodów. Ervin przekonuje również, że pieniądze generowane przez parkometry powinny pozostać w Chicago, zamiast trafiać do prywatnych inwestorów na całym świecie.
Krytycy ostrzegają przed powtórzeniem błędu
Nie wszyscy uważają jednak, że odkupienie parkometrów będzie dobrą inwestycją. Wcześniejsze analizy wskazywały na ryzyko spadku długoterminowego zapotrzebowania na miejsca parkingowe, między innymi w związku z rozwojem pojazdów autonomicznych.
Joe Ferguson z Federacji Obywatelskiej ostrzega, że Chicago może popełnić ten sam błąd po raz drugi. Jego zdaniem miasto najpierw sprzedało aktywa zbyt tanio, a teraz mogłoby odkupić je po zawyżonej cenie.
Propozycja odkupienia parkometrów pojawia się w czasie intensywnej debaty na temat finansów Chicago. Niedawno zatwierdzono między innymi 425 milionów dolarów z funduszy TIF na infrastrukturę wokół planowanego stadionu Chicago Fire w dzielnicy South Loop.