Saga związana z budową nowego stadionu dla drużyny Chicago Bears nabiera tempa. Burmistrz Chicago Brandon Johnson potwierdził, że prowadził rozmowy z klubem na temat możliwości budowy stadionu nad brzegiem jeziora Michigan. Jednocześnie przedstawiciele Bears podkreślają, że obecnie rozważają już tylko dwie lokalizacje — Arlington Heights oraz Hammond w stanie Indiana.
Nowe rozmowy wywołały jednak polityczne napięcia w Springfield i zwiększyły sprzeciw wobec ewentualnej przeprowadzki drużyny poza granice Chicago.
Burmistrz Chicago komplikuje plany Bears
Senator stanowy Bill Cunningham przyznał, że wypowiedzi burmistrza Brandona Johnsona wpłynęły na stanowisko wielu chicagowskich ustawodawców.
– Burmistrz poprosił ustawodawców z Chicago, by nie spieszyli się z poparciem dla rozwiązania umożliwiającego przeniesienie Bears do Arlington Heights – powiedział Cunningham w rozmowie z FOX Chicago.
Według senatora to właśnie polityczny opór ze strony przedstawicieli Chicago jest obecnie jedną z największych przeszkód dla projektu stadionowego drużyny.
W Springfield trwa bowiem debata nad rozwiązaniami legislacyjnymi, które mogłyby umożliwić realizację wielomiliardowej inwestycji na przedmieściach.
Chicago Bears: rozważamy tylko Arlington Heights i Hammond
Klub Bears w oficjalnym oświadczeniu przekazanym stacji FOX Chicago podkreślił, że możliwości pozostania w samym Chicago zostały już praktycznie wyczerpane.
– Chicago Bears wyczerpało wszystkie możliwości pozostania w Chicago, co było naszym pierwotnym celem. W mieście nie ma realnej lokalizacji – poinformował klub.
Drużyna zaznaczyła, że obecnie analizowane są wyłącznie dwie opcje: Arlington Heights oraz Hammond w stanie Indiana.
Oznacza to, że nawet wznowione rozmowy z władzami Chicago dotyczące stadionu nad jeziorem nie zmieniły stanowiska organizacji.
Kluczowa analiza ruchu drogowego nadal niegotowa
Jednym z głównych problemów pozostaje brak pełnej analizy wpływu stadionu w Arlington Heights na ruch drogowy i infrastrukturę transportową.
Senator Cunningham podkreślił, że Bears nadal nie przedstawili oficjalnego raportu w tej sprawie.
Już w sierpniu 2025 roku prezes i dyrektor generalny Bears Kevin Warren mówił, że klub współpracuje z Illinois Department of Transportation nad planami rozbudowy dróg i poprawy komunikacji wokół przyszłego stadionu.
Projekt miałby obejmować nie tylko modernizację układu drogowego, ale również rozwój połączeń kolejowych.
Coraz mniej czasu na decyzję w Springfield
Czas działa jednak na niekorzyść Bears. Wiosenna sesja legislacyjna Zgromadzenia Ogólnego Illinois kończy się 31 maja 2026 roku, co oznacza, że ustawodawcy mają mniej niż dwa tygodnie na przyjęcie ewentualnych rozwiązań prawnych.
Kluczowa pozostaje ustawa dotycząca płatności zastępujących podatki, znana jako PILOT. Mechanizm ten miałby zastąpić tradycyjne podatki od nieruchomości dla planowanego stadionu w Arlington Heights, którego koszt może wynieść kilka miliardów dolarów.
Bez przyjęcia odpowiednich przepisów realizacja projektu może zostać znacząco opóźniona.