Były prezydent Barack Obama niespodziewanie pojawił się w piątek podczas treningu gwiazd WNBA w nowym Centrum Prezydenckim Obamy w Chicago. Obama rozmawiał z zawodniczkami, robił sobie z nimi zdjęcia i przez chwilę sam pojawił się na boisku.
Obama spotkał się z Caitlin Clark i gwiazdami WNBA
Obama przez kilka minut rozmawiał z zawodniczkami, a następnie pozował z nimi do wspólnego zdjęcia. Później przez około 10 minut witał się z koszykarkami i robił sobie z nimi indywidualne zdjęcia.
Caitlin Clark z Indiana Fever powiedziała później, że rozmowa z byłym prezydentem była dla niej wyjątkowym doświadczeniem, które prawdopodobnie zapamięta do końca życia. Obama miał między innymi pochwalić ją za sposób, w jaki radzi sobie z ogromną presją i zainteresowaniem mediów.
Były prezydent podziękował zawodniczkom za ich działalność na boisku i poza nim. Zwrócił uwagę na rosnącą popularność kobiecej koszykówki oraz na to, że wiele zawodniczek angażuje się w inicjatywy wspierające młodych ludzi.
Obama zagrał na boisku i rozmawiał z Jonquel Jones
Po sesji zdjęciowej Obama wszedł na boisko i przez chwilę rozmawiał z Jonquel Jones z New York Liberty. Koszykarka żartowała później, że celowo podeszła do niego z piłką i wykonała niewielki zwód, ponieważ wiedziała, że były prezydent również jest miłośnikiem koszykówki.
Obama wyjaśnił zawodniczkom, że obecnie nie gra już w pełnych meczach pięciu na pięciu, aby chronić ścięgno Achillesa. Powiedział jednak, że „rozgrzał” boisko, grając w popularną koszykarską grę „horse”.
Obama otrzymał w prezencie koszulkę WNBA All-Star z numerem 44, którą zawodniczki miały później podpisać.
WNBA pierwszą profesjonalną ligą sportową w Centrum Prezydenckim Obamy
WNBA była pierwszą profesjonalną ligą sportową, która skorzystała z nowego boiska w Centrum Prezydenckim Obamy, otwartym w czerwcu. Wydarzenie miało szczególne znaczenie, ponieważ odbyło się w 30. rocznicę powstania fundacji związanej z byłym prezydentem.
Barack Obama od lat jest związany z kobiecą koszykówką. W 2010 roku został pierwszym urzędującym prezydentem Stanów Zjednoczonych, który pojawił się na meczu WNBA. Wraz z córką Sashą oglądał wtedy spotkanie Washington Mystics. Później wielokrotnie gościł zawodniczki w Białym Domu po zdobyciu przez nie mistrzostw WNBA lub tytułów NCAA.
Po spotkaniu z koszykarkami Obama rozmawiał również z inwestorami ligi oraz z grupą prawie 100 licealistek.
W sobotnim Meczu Gwiazd WNBA wystąpią między innymi zawodniczki związane z Chicago Sky, w tym Angel Reese. Dla Reese będzie to trzeci z rzędu występ w Meczu Gwiazd. Koszykarka podkreślała również znaczenie swojej relacji z byłą trenerką Chicago Sky, Teresą Weatherspoon.