Demokraci, którzy w styczniu przejmą kontrolę nad obiema izbami legislatury Arizony, zapowiadają zmiany w programie bonów szkolnych (ESA). Według KJZZ ma to być jeden z pierwszych punktów ich agendy.
Demokraci wygrali obie izby legislatury stanowej po raz pierwszy od 60 lat, według KTAR. Razem z gubernator Katie Hobbs, która wygrała reelekcję, będą więc mieli pełną kontrolę nad Kapitolem stanowym. Podczas kampanii Hobbs zapowiadała, że rozprawi się z „marnotrawstwem, oszustwami i nadużyciami” w programie ESA.
Program Empowerment Scholarship Accounts pozwala rodzinom przeznaczać publiczne pieniądze na prywatną szkołę lub edukację domową. W 2022 roku ówczesny gubernator Doug Ducey i republikańska legislatura objęli nim wszystkich uczniów w stanie. Od tego czasu liczba uczestników wzrosła z ok. 11 tys. do prawie 110 tys. Roczny koszt przekracza 1 mld dolarów. Pojawiały się też doniesienia o wydatkach niezwiązanych z edukacją, m.in. na biżuterię.
Zdaniem KJZZ Demokraci nie zamierzają całkowicie znosić powszechnego dostępu do programu. Postulaty są różne: od cofnięcia uniwersalnej rozbudowy po zmiany ograniczające zapisy i marnotrawstwo. Liderka demokratów w Senacie Priya Sundareshan oceniła, że program kosztuje więcej, niż zakładano, i wskazała na „znaczące przykłady oszustw i nadużyć”. Zapytana o propozycje Hobbs z poprzedniego roku, odpowiedziała, że „absolutnie” wchodzą w grę.
W debacie wraca też inicjatywa Protect Education Act. Przewidywała ona m.in. limit dochodów 150 tys. dolarów dla uprawnionych rodzin oraz sprawdzanie przeszłości osób otrzymujących środki. Republikanie w Izbie Reprezentantów próbowali wprowadzić własne ograniczenia w kompromisie z obrońcami szkół publicznych, aby zatrzymać tę inicjatywę. Teraz może ona wrócić pod obrady już w nowej legislaturze.
Komentatorzy w programie „The Show” KJZZ zwrócili uwagę, że zmiany dotkną rodziny, które obecnie korzystają z ESA. Według KTAR Demokraci będą mieli w Senacie większość kwalifikowaną, ale nie w Izbie Reprezentantów. Szczegóły reform nie zostały jeszcze przedstawione.
Źródło: KJZZ
KN
