Opracowany w Grecji minisatelita ERMIS-3 przeprowadził udaną próbę laserowej łączności z naziemną stacją. Technologia ta pozwoli niewielkim satelitom przesyłać duże ilości danych znacznie szybciej niż za pomocą tradycyjnej łączności radiowej.

Jak poinformowała Europejska Agencja Kosmiczna, minisatelita typu CubeSat ERMIS-3, opracowany przez Narodowy Uniwersytet im. Kapodistriasa w Atenach, nawiązał łączność z naziemną stacją optyczną. Eksperci podkreślają, że to ważny krok w kierunku wykorzystania łączności optycznej w małych satelitach.

W próbie wykorzystano terminale optyczne opracowane przez litewską firmę Astrolight. Satelita nawiązał łączność z zainstalowaną w Grecji naziemną stacją Holomondas (HolOGS-1) opracowaną przez Uniwersytet Arystotelesa w Salonikach. Test odbył się zaledwie kilka tygodni po zakończeniu sprawdzania systemów pokładowych satelity na orbicie. Szybkie nawiązanie połączenia pokazało możliwość realizacji jednego z głównych celów projektu – precyzyjnego kierowania lasera, wykrywania sygnału i śledzenia odbiornika.

ERMIS-3, który wystrzelono 30 marca 2026 r. wraz z satelitami ERMIS-1 i ERMIS-2, jest częścią większego programu testowania orbitalnych technologii łączności dla małych satelitów. Jak tłumaczą specjaliści, łączność optyczna może pomóc w przesyłaniu coraz większych ilości danych gromadzonych podczas misji kosmicznych, m.in. obserwacji Ziemi.

W czasie takich misji powstają m.in. obrazy o wysokiej rozdzielczości oraz obrazy hiperspektralne, które trzeba przesyłać na Ziemię.

Wyzwanie polega na tym, że nawiązanie i utrzymanie połączenia jest trudne technicznie. Wiązka musi bowiem być precyzyjnie skierowana w stronę odbiornika, a satelita porusza się po orbicie z prędkością kilku kilometrów na sekundę. Oba terminale muszą zatem nie tylko wykryć sygnał, ale także nieustannie śledzić się nawzajem w trakcie krótkiego okna łączności.

Sytuację dodatkowo komplikują warunki atmosferyczne – chmury mogą całkowicie uniemożliwić połączenie, a turbulencje powietrza pogarszać jakość sygnału.

Misja stanowi część greckiego Narodowego Programu Kosmicznego, realizowanego przez Europejską Agencję Kosmiczną na zlecenie greckiego rządu.

ESA zapewniła misji ERMIS-3 wsparcie techniczne, które objęło m.in. testy środowiskowe oraz precyzyjne ustawienie elementów układu optycznego prowadzone w Europejskim Centrum Badań i Technologii Kosmicznych (ESTEC) w Holandii.

Marek Matacz (PAP)