Uniwersytet San Francisco (USF) w Kalifornii ogłosił wycofanie swojej wieloletniej maskotki „The Don”, wykorzystywanej przez uczelniane drużyny sportowe od 1932 roku. Decyzja nastąpiła po kilkuletnich protestach części studentów, którzy twierdzą, że postać symbolizuje kolonialną przeszłość regionu. Na początku semestru wiosennego 2027 dotychczasową maskotkę zastąpi wilk. Zespoły sportowe uczelni zachowają tradycyjną nazwę „Dons”.
Dotychczasowa maskotka, znana również jako „Don Francisco”, przedstawiała mężczyznę z cienkim wąsem i zielonym kapeluszem w stylu hiszpańskim, przypominającego Zorro. Postać nawiązywała do Francisco de Haro, pierwszego burmistrza Yerba Buena, osady, która później przekształciła się w San Francisco. Jej obecność na wydarzeniach sportowych uczelni zaczęła budzić kontrowersje w związku z historycznym traktowaniem rdzennej ludności Kalifornii w okresie kolonialnym.
W 2022 roku samorząd studencki USF przyjął rezolucję wzywającą do usunięcia maskotki, argumentując, że symbolizuje ona wyzysk i podporządkowanie rdzennych mieszkańców regionu. Petycja popierająca zmianę zebrała ponad 400 podpisów. Studenci domagali się również powołania wspólnego zespołu, który miałby wybrać nową postać reprezentującą uczelnię.
Prezydent USF Salvador Aceves przedstawił zmianę jako element odświeżenia wizerunku uczelni, związanego również z objęciem funkcji dyrektora sportowego przez Brenta Blaylocka.
„Wraz z nowym kierownictwem USF i Dons Athletics uważamy, że nadszedł właściwy moment, aby odświeżyć nasz wizerunek i przyjąć nową maskotkę, znaną ze swojej inteligencji, wytrzymałości i umiejętności współpracy w stadzie” – powiedział Aceves. Podkreślił jednocześnie, że uczelnia nadal będzie używać nazwy University of San Francisco Dons.
Według administracji uniwersytetu wybór wilka nawiązuje do jezuickiego dziedzictwa placówki. Inspiracją są znajdujące się na kampusie brązowe rzeźby „Los Lobos de Loyola”, odnoszące się do XV-wiecznego herbu rodzinnego św. Ignacego Loyoli.
Red. JŁ
