Władze Teksasu złożyły apelację od decyzji sądu federalnego nakazującej wyposażenie wszystkich 104 więzień stanowych w klimatyzację do końca 2029 roku. Prawnicy stanu zwrócili się ze skargą do 5. Okręgowego Sądu Apelacyjnego USA, występując jednocześnie o wstrzymanie wykonania nakazu na czas rozpatrywania sprawy. Według stanu na 1 października br. około 90 tys. osadzonych w Teksasie nadal odsiaduje wyroku w zakładach karnych bez klimatyzacji.
Pod koniec września sędzia federalny Robert Pitman orzekł, że ekstremalne temperatury w teksańskich więzieniach naruszają konstytucyjny zakaz okrutnego i nietypowego karania. Według jego ustaleń w latach 2023-2025 co najmniej dziewięciu więźniów zmarło wskutek upałów.
Teksański Departament Wymiaru Sprawiedliwości w Sprawach Karnych (TDCJ) kwestionuje zarzuty, wskazując, iż możliwe przyczyny zgonów osadzonych mogły być inne, włączając w to m.in. schorzenia, na które cierpieli oraz przedawkowania narkotyków.
W piśmie z 8 października przedstawiciele TDCJ argumentowali ponadto, że realizacja sądowego nakazu w wyznaczonym terminie może zakłócić funkcjonowanie systemu penitencjarnego i ograniczyć środki na inne potrzeby, w tym opiekę zdrowotną, bezpieczeństwo oraz wykrywanie kontrabandy. Koszt instalacji klimatyzacji we wszystkich więzieniach oszacowano na około 1,5 mld dolarów.
Kolejne decyzje dotyczące finansowania systemu więziennictwa mogą zapaść podczas sesji legislatury Teksasu, która rozpocznie się w styczniu przyszłego roku.
Red. JŁ