Burmistrz Chicago Brandon Johnson proponuje wprowadzenie nowych przepisów, które mają wzmocnić ochronę najemców i ograniczyć niektóre praktyki stosowane przez właścicieli nieruchomości. Pakiet nazwany PRO zakłada między innymi zmiany dotyczące kaucji i opłat, ograniczenie eksmisji bez podania przyczyny oraz utworzenie miejskiego urzędu zajmującego się egzekwowaniem praw najemców.
Projekt przewiduje także pomoc prawną dla lokatorów w sporach mieszkaniowych oraz obowiązek wypłacania pomocy na przeprowadzkę osobom, którym właściciel bez uzasadnienia nie przedłuży umowy najmu.
Zmiany w kaucjach, opłatach i eksmisjach
Proponowana uchwała ma wprowadzić dodatkowe zasady dotyczące kaucji zabezpieczających i opłat związanych z wynajmem mieszkań. Jednym z jej głównych założeń jest również ograniczenie możliwości przeprowadzania eksmisji bez podania konkretnej przyczyny.
Najemcy mieliby otrzymać większą ochronę prawną w przypadku sporów z właścicielami. Miasto planuje także stworzenie jednostki, która zajmowałaby się monitorowaniem przestrzegania nowych przepisów.
W przypadku bezpodstawnego nieprzedłużenia umowy najmu właściciel musiałby natomiast zapewnić najemcy pomoc finansową na przeprowadzkę.
Biuro burmistrza przekonuje, że reforma ma ograniczyć liczbę eksmisji, zwiększyć stabilność mieszkaniową w dzielnicach i być odpowiedzią na kryzys mieszkaniowy w Chicago.
Właściciele obawiają się dodatkowych kosztów
Propozycja spotkała się jednak ze sprzeciwem części właścicieli nieruchomości. Ich zdaniem nowe obowiązki mogą szczególnie mocno uderzyć w osoby posiadające niewielkie budynki mieszkalne.
Projekt przewiduje wyjątki dla niektórych małych nieruchomości, w których właściciel sam mieszka. Nie obejmą one jednak wszystkich drobnych właścicieli.
Candace Wise, właścicielka sześciomieszkaniowego budynku w South Shore, zwraca uwagę, że mimo niewielkiej skali działalności nie będzie objęta takim wyjątkiem, ponieważ sama nie mieszka w swojej nieruchomości. Twierdzi, że budynek jest częścią jej zabezpieczenia emerytalnego i obawia się, że nowe przepisy mogą zmusić ją do jego sprzedaży.
Wise podkreśla również, że wielu małych właścicieli stara się prawidłowo wywiązywać ze swoich obowiązków wobec najemców i nie powinno być traktowanych tak samo jak właściciele dopuszczający się nadużyć.
Wysokie czynsze w Chicago
Administracja burmistrza argumentuje, że dodatkowa ochrona najemców jest potrzebna ze względu na rosnące koszty utrzymania mieszkań.
Według danych przedstawionych przez biuro Johnsona średni miesięczny czynsz w Chicago wynosi około 2,3 tys. dolarów. Aby taki wydatek był uznawany za możliwy do udźwignięcia, gospodarstwo domowe powinno – według miejskich szacunków – osiągać około 93 tys. dolarów rocznego dochodu.
Propozycja PRO ma teraz trafić pod dalszą dyskusję. Jej zwolennicy widzą w niej kompleksową reformę praw najemców, natomiast właściciele nieruchomości ostrzegają przed zwiększeniem kosztów prowadzenia działalności i ograniczeniem ich możliwości zarządzania własnymi lokalami.