18-letni Tyler Muehl z San Diego przyznał się w piątek do naruszenia federalnych przepisów związanych z ochroną ssaków morskich. Pod koniec lipca młody mężczyzna czterokrotnie kopnął lwa morskiego na falochronie w San Diego, a następnie gonił zwierzę próbujące uciec. Nagranie ze zdarzenia zostało udostępnione na Instagramie przez znajomego 18-latka, a potem rozprzestrzeniło się w sieci. Nastolatkowi grozi więzienie i grzywna do 100 tys. dolarów.
Jak ustaliła Narodowa Służba Oceaniczna i Atmosferyczna (NOAA), Muehl podszedł do spokojnie siedzącego na falochronie lwa morskiego z uniesionymi pięściami, nazywając się „zawodnikiem Ultimate Fighting Championship” – amerykańskiej federacji mieszanych sztuk walki – Maxem Holloweyem. Następnie czterokrotnie kopnął zwierzę.
„Po drugim kopnięciu lew morski odwrócił się i próbował uciec, ale Muehl pobiegł za zwierzęciem i kopnął je po raz trzeci” – przekazał Departament Sprawiedliwości USA. Nastolatek kontynuował pościg za lwem morskim aż finalnie udało mu się uciec.
Sprawa zakończyła się ugodą, w ramach której Muehl przyznał, że nagranie zdarzenia, które stało się internetowym viralem, jest „rzetelnym i dokładnym zapisem tego, co się wydarzyło”. Muehl odpowiada za popełniony czyn na podstawie przepisów federalnych.
„Federalne przestępstwo, federalne konsekwencje” – powiedział prok. Adam Gordon.
Zarzut ma charakter wykroczenia i dotyczy naruszenia zakazu nękania dzikich zwierząt wynikającego z ustawy o ochronie ssaków morskich (Marine Mammal Protection Act). Za ten czyn grozi do roku więzienia i 100 tys. dolarów grzywny.
„Celowe uderzanie lub kopanie ssaka morskiego jest nie tylko nielegalne, ale także niebezpieczne dla dobrostanu zwierzęcia” – skomentował przedstawiciel NOAA Eric Morgan.
Wyrok w sprawie Muehla ma zostać ogłoszony 20 października.
La Jolla Teen Pleads Guilty to Harassing La Jolla Sea Lion https://t.co/3kKTix8WUt The attached video was admitted as Exhibit A to the plea agreement and shows the defendant repeatedly kicking at the sea lion in La Jolla Cove. pic.twitter.com/t5zXepghQ5
— US Attorney CAS (@SDCAnews) August 13, 2026
Red. JŁ