Burmistrz Prospect Heights Nicholas Helmer zmarł w środę, 26 stycznia, potwierdzili urzędnicy miejscy. Burmistrz miał 79 lat.
Nicholas Helmer pełnił urząd burmistrza od 2011 roku, już trzecią kadencję. Jeszcze przed startem w 2019 roku powiedział, że będzie to jego ostatni start na najwyższe stanowisko w mieście.
Burmistrz Helmer był bardzo pozytywnie nastawiony do Polonii. Wielokrotnie robiliśmy z nim wywiady radiowe, także materiały drukowane z Radiem dla Ciebie – Polski.FM, magazynem Program i portalem wiadomosci.com .
Spotkaliśmy się z Burmistrzem Helmerem ostatni raz w wakacje. Mieliśmy bardzo miłą rozmowę, potem także wywiad w czasie otwarcia polonijnych delikatesow Deli4You w sierpniu 2021 roku. W otwarciu delikatesów brała udział również Radna Danielle Dash z miasteczka. Burmistrz dobrze znał Polonię. Był życzliwym człowiekiem. Rozmawiał wtedy z właścicielami delikatesów, z pracownikami. Traktował wszystkich z szacunkiem.
Nick Helmer opublikował w czasie jego ostatniej kampaniii wyborczej ulotkę pod tytułem: „Living the American Dream as a Refugee”/”Uchodźca realizuje swoje amerykański marzenie/sen”. Helmer przyjechał do USA jako 10. letni uchodźca wojenny z targanej wojnami Jugosławii. Jego rodzina była zesłana wcześniej na Syberię. Z grupy 1200 dzieci w obozie na Syberii, 980 zmarło wskutek braku żywności, niskich temperatur i z powodu chorób. W obozie na Syberii zmarło także wielu dorosłych. Części jego rodziny udało sie uciec z Syberii i po wielu perypetiach przyjechać do USA. Z jego wojenną historią może się utożsamić wielu polonijnych imigrantów w aglomeracji chicagowskiej, którzy przeżyli tragedie wojenne.
Helmer rozpoczął w USA studia, które przerwał, gdy zdecydował się na 4 lata służby w amerykańskiej armii jako korespondent wojenny we Francji. Znał dobrze kilka języków, co było jego dodatkowym atutem.
Po zakończeniu służby wojskowej pod koniec lat 60.tych rozpocząl działalność biznesową. W Chicago poznał swoją żonę urodzoną w USA. Ma dwójkę dorosłych dzieci Nicolasa (prawnik) i Rebecca, z którymi miałem przywilej się spotkać.
Helmer był jednym z założycieli dużej formy realnościowej Real Estate Group i przez ponad 50 lat pracował w kadrze zarządzającej firmą posiadającą siedzibę w Oak Brook.
Nicholas Helmer zajął się polityką w późniejszym okresie swojego życia. Posiadał umiejętności komunikacyjne, wykazywał się troską o mieszkańców, posiadał świetne umiejętności biznesowe. Cieszył się dużym szacunkiem wśród mieszkańców.
Prospect Heights to miasteczko (dosłownie wieś-village) znajduje się w północno – zachodniej części aglomeracji chicagowskiej. Wśród ponad 16,000 mieszkańców około 1800 ma polskie pochodzenie. Tam znajdują się także polonijne biznesy jak Deli4You, także polonijne przedszkole i inne instytucje. Ponad 70% mieszkńców miasteczka ma europejskie korzenie. Coraz liczniejsza jest rosnąca latynoska populacja.
Na obszarze miasteczka Prospect Heights znajduje się lotnisko biznesowe, które leży także częściowo na obszarze miasteczka Wheeling.
Burmistrz Nick Helmer na otwarciu delikatesów Deli4You w sierpniu, 2021 roku. Zdjęcie dzięki uprzejmości Tygodnika „Program”. Chcielibyśmy zapamiętać burmistrza Helmera jako pełnego radości, uprzejmości dla mieszkańców miasteczka i okolicznych biznesów.
Cześć Pamięci Burmistrza Helmera! Polonia straciła w Nim wielkiego Przyjaciela!
Wyrazy współczucia dla Rodziny, znajomych i administracji miasteczka Prospect Heights.
Tekst @ Andrzej Mikołajczyk
Zdjęcia @ Andrzej Mikolajczyk i Tygodnik „Program”