W wyniku wielomiesięcznego dochodzenia władz powiatu Fresno w Kalifornii ujawniono nielegalne laboratorium wypełnione czynnikami zakaźnymi i odpadami medycznymi. Znaleziono tam także setki myszy zmodyfikowanych biologicznie „w celu zakażenia i przenoszenia wirusa SARS-CoV-2”.
Laboratorium należało do chińskiej firmy Prestige Biotech, zarejestrowanej w Nevadzie. Przedsiębiorstwo prowadziło nielicencjonowaną placówkę w Reedley – małym mieście, ok. 24 mile na południowych wschód od Fresno. Według Reedley City Manager Nicole Zieby – celem firmy była organizacja laboratorium diagnostycznego.
„Nigdy nie mieli licencji na prowadzenie działalności” – powiedziała Zieba dla USA TODAY. „Miasto było całkowicie nieświadome, że znajdują się w tym budynku, działając pod osłoną nocy”.
Departament Zdrowia Publicznego Fresno County rozpoczął dochodzenie w sprawie obiektu w grudniu 2022 r. po tym, jak urzędnik ds. egzekwowania przepisów zauważył wąż ogrodowy przymocowany do budynku, który oficjalnie był pustostanem i nie miał aktywnej licencji na prowadzenie działalności – przekazała Zieba.
W marcu b.r. w budynku przeprowadzono inspekcję. We wnętrzu odkryto pracownię, w której zgromadzono różnego rodzaju chemikalia, podejrzane materiały biologiczne, płyny ustrojowe i setki myszy laboratoryjnych, a także inne materiały laboratoryjne. Urzędnicy odnaleźli tam również przedmioty medyczne, które prawdopodobnie zostały wyprodukowane na miejscu – takie jak testy na COVID-19 i testy ciążowe.
Ponadto zaobserwowano „próbki krwi, tkanek i innych płynów ustrojowych oraz surowic, a także tysiące fiolek z nieoznakowanymi płynami i podejrzanym materiałem biologicznym”. Zgodnie z dokumentami sądowymi, w magazynie znaleziono również setki myszy, które były „trzymane w nieodpowiednich warunkach i w przepełnionych klatkach” bez jedzenia i wody. Jeden z partnerów Prestige Biotech powiedział śledczym, że myszy zostały „genetycznie zmodyfikowane, aby łapać i przenosić wirusa COVID”.
„Będąc małym, wiejskim miasteczkiem liczącym 26 000 mieszkańców – wejście do czegoś, co uważaliśmy za pusty budynek i znalezienie materiałów laboratoryjnych, żywych białych myszy… było dość szokujące” – powiedziała Zieba.
Władze powiatu podjęły kilka nieudanych prób skontaktowania się w tej sprawie z firmą Prestige Biotech. Teraz oskarżają chińskie przedsiębiorstwo o nieujawnienie informacji o prowadzeniu działalności oraz nieprzestrzeganie przepisów, tj. np. dostarczenie planu usuwania odpadów niebezpiecznych i medycznych.
W śledztwo ws. tajemniczego laboratorium zaangażowane były agencje stanowe, federalne, lokalny departament zdrowia oraz FBI.
Red. JŁ
(Źródło: USA Today)