Ukraińscy piloci przylecą jesienią tego roku do Arizony, gdzie będą trenować na samolotach wielozadaniowych F-16. W ostatnich tygodniach niektóre kraje zadeklarowały przekazanie Ukrainie swoich myśliwców. Według dotychczas złożonych obietnic może tam trafić nawet kilkadziesiąt F-16.
W zeszłym tygodniu Pentagon ogłosił, że ukraińscy piloci będą trenować na F-16 w Arizonie. Teraz portal „Arizona’s Family” donosi, że Arizona Defense and Industry Coalition rekrutuje Ukraińców na jesienne szkolenia. Jak przekazała prezes ADIC Lynndy Smith – w czerwcu tego roku grupa z Arizony pojechała na Ukrainę, aby zobaczyć wojnę z Rosją z bliska.
„To był pierwszy raz, kiedy pojechaliśmy do kraju, w którym toczy się wojna” – powiedziała Smith. „To bardzo dziwne widzieć zestawienie całej tej aktywności na ziemi z tymi wielkimi drapaczami chmur, z których wyleciały okna”.
Smith opisuje, że w czasie wizyty na Ukrainie bardzo często musieli schodzić do schronów, kiedy zawyły syreny alarmowe. „Widziałeś kogoś na zewnątrz na patio pijącego kawę, a tuż obok niego stał pojazd opancerzony” – relacjonuje prezes ADIC.
Wizyta była jednak niezbędna, aby pozyskać dane z pierwszej ręki o toczącym się na Ukrainie konflikcie zbrojnym.
„Dla nas zdobycie wiedzy z pierwszej ręki o tym, co dzieje się na miejscu i jak możemy potencjalnie pomóc, było warte całego ryzyka związanego z wyjazdem” – powiedziała Smith. „Pojechanie tam i odbycie tych rozmów było początkiem trwałego partnerstwa, ale myślę, że było to bardzo pomocne dla Ukraińców, aby zobaczyć, że traktujemy to poważnie”.
Dla ukraińskich pilotów szkolenia będą niezbędne, aby za sterami amerykańskich maszyn efektywnie bronić swojego nieba. Dla Arizony – jak podkreśla Robert Medler, prezes Southern Arizona Defense Alliance – przyniesie to korzyści gospodarcze. Przemysł lotniczy i obronny to ogromna część gospodarki stanu, gdzie miejsca pracy znajdują tysiące ludzi.
„Ukraina będzie 31. krajem, który wyśle pilotów w ramach programu [szkolenia – red]. Kraj, z którego pochodzą, zazwyczaj płaci za szkolenie. Następnie piloci wynajmują domy, samochody i wydają inne pieniądze w stanie, w którym mieszkają przez kilka miesięcy lub nawet lat” – powiedział Medler.
Red. JŁ
(Źródło: AZ Family)