Okazuje się, że groźne drapieżniki, jakimi były tyranozaury, nie gardziły również padliną. Co więcej, z braku lepszego pożywienia potrafiły zjeść nawet szczątki innych tyranozaurów – informują naukowcy na łamach pisma „Evolving Earth”.

Naukowcy z Uniwersytetu w Aarhus (Dania) zbadali skamieniałe fragmenty kostne stopy dużego tyranozaura sprzed 75 mln lat, wykonując trójwymiarowe skany o wysokiej rozdzielczości. Poddali analizie znajdujących się na nich 16 śladów zębów.

„Analizowałam głębokość, kąt i rozmieszczenie śladów w wirtualnej, trójwymiarowej rekonstrukcji. Reprezentują one odciski po zębach, pozostawione przez mniejszego tyranozaura, który żerował na dużo większym krewniaku” – opisała kierowniczka badań, Josephine Nielsen.

Padły tyranozaur należał do olbrzymów, mierzył bowiem 10-12 m długości i ważył kilka ton. Jego szczątki odkryto w stanie Montana (USA).

O tym, że tyranozaur pożerał padlinę, świadczy fakt, iż nie ma w tkance kostnej oznak regeneracji. A tak by było, gdyby chodziło o zranione zwierzę. Z kolei kość stopy nie obfituje w mięso, co sugeruje, że padlinożerca nie gardził nawet odrobiną pożywienia, dokładnie czyszcząc kość z jadalnych resztek.

Naukowcy podkreślają, że w prowadzonych przez nich badaniach ważne było nie tylko pozyskanie wiedzy o funkcjonowanie łańcuchów pokarmowych, ale również technologia wykorzystana do przeprowadzenia analiz. Cyfrowe skany kości pozwoliły badaczom przyjrzeć się niezwykle detalom, które w tym wypadku okazały się kluczowe w rozwiązaniu tej detektywistycznej zagadki. (PAP)

krx/ agt/