Śmierć trzech biełuch w krótkim czasie w chicagowskim akwarium Shedd wywołała pytania o stan zdrowia zwierząt i warunki, w jakich były trzymane. Akwarium prowadzi dochodzenie, ale na razie nie wiadomo, co doprowadziło do zgonów.
Trzy biełuchy zmarły w ciągu kilku dni
W środę Shedd Aquarium poinformowało o śmierci dwóch kolejnych biełuch. 20-letnia Rain, uratowana z zamkniętego parku morskiego Marineland w Ontario, oraz 34-letni Beethoven, który od wielu lat mieszkał w Shedd, padły mimo natychmiastowej pomocy weterynaryjnej.
Zaledwie kilka dni wcześniej niespodziewanie zmarła Peekachu, kolejna biełucha uratowana z Marineland.
Przyczyny śmierci żadnego ze zwierząt nie zostały jeszcze ustalone. Przeprowadzane są sekcje zwłok, badania krwi oraz dodatkowe testy. Shedd zapowiedziało także całodobowe monitorowanie pozostałych bieług.
Specjalistka wskazuje na stres lub patogen
Lori Marino, specjalistka zajmująca się zachowaniem wielorybów i przedstawicielka organizacji The Whale Sanctuary, uważa, że trzy zgony w tak krótkim czasie wymagają szczegółowych wyjaśnień.
Jej zdaniem jedną z możliwości jest silny stres związany z przenosinami i zmianami w zbiorniku. Do Shedd trafiły nowe zwierzęta, a biełuchy musiały przystosować się do zupełnie nowych warunków. Marino zwraca uwagę, że Beethoven nie pochodził z Marineland, a mimo to również zmarł, co – jej zdaniem – może wskazywać na dodatkowy czynnik.
Drugą możliwością, którą bierze pod uwagę specjalistka, jest patogen przywieziony wraz z bieługami z Marineland. Marino podkreśla jednak, że jest to na razie tylko hipoteza i nie ma potwierdzenia, że właśnie taki mechanizm doprowadził do zgonów.
Shedd: dochodzenie nadal trwa
Przedstawiciele akwarium podkreślają, że ratowanie bieług było konieczne, ponieważ w zamkniętym Marineland pozostało około 30 zwierząt, dla których nie było odpowiedniego miejsca. Shedd i jego partnerzy zdecydowali się pomóc w ich relokacji.
Akwarium nie potwierdziło żadnej z teorii dotyczących przyczyn śmierci. Zaznacza, że część wyników badań może być znana szybko, ale na pełne wyjaśnienie niektórych kwestii trzeba będzie poczekać.
Marino opowiada się za przenoszeniem bieług do morskich rezerwatów zamiast trzymania ich w betonowych zbiornikach. Organizacja The Whale Sanctuary, z którą jest związana, tworzy obecnie taki rezerwat w Nowej Szkocji.
Na razie najważniejsze pozostaje ustalenie, dlaczego w Shedd Aquarium zmarły trzy biełuchy i czy ich śmierć ma wspólną przyczynę.
